“シーワイズ・ジャイアント”の船尾デッキ上で、２等航海士のタンは、ミサイルが自分の方に飛んでくるのを、凍り付いた表情で見つめていた。
“ドカン！”
ミサイルは船体中央舷側に激突、爆発した。
たちまち、煙と炎が吹き出す。
タンはよろよろと立ち上がると、乗務員を集め、消火班を結成した。
周りには煙が立ちこめ、10ｍ先が見えない。
防煙マスクを付け、数ｍに立ち上がる炎の元に放水する。
幸い、重油はガソリンのように爆発燃焼はしない。
１等航海士を捉まえた。
「状況はどうですか？」
「船体に数ｍの穴が開き、原油が流れ出し始めている。」
「しかし、原油は粘度が高いので、ミサイルの爆発力を弱めたらしい。」
「本船の17区画のうち、損傷を受けたのは2から3区画だ。大丈夫、沈むことはない。」
“サバラン”から見ると、タンカー全体が煙に包まれ、今にも爆発炎上するかのようだ。
艦長と副長が話をしている。
「乗組員を救助しましょうか？」
「いや、待て。消火は順調に進んでいる、と連絡が入った。しばらく様子を見よう。」
“シーワイズ・ジャイアント”の火災は下火になったが、浸水は止まらず、カーグ島に引き返すことになった。
煙と油の帯を引きずりながらカーグ島近くまで来たとき、船長が決断を下す。
「このまま着桟して不測の事態になれば、大惨事になる。」
「この近くの浅瀬に着底しよう。」
こうして“シーワイズ・ジャイアント”は、ペルシャ湾で被害を受けた最も大きな船になった。
同船はイラン・イラク戦争終結後の1988年、サルベージされた。
その後、“ハッピー・ジャイアント”と改名され、現役復帰した。
