あけぼの

　一昨年２月の、豪雪の中の秋田内陸縦貫鉄道がなかなか印象的だったので、この冬も北東北に行ってみることにした。かみさんがまだ寝台列車に乗ったことがなかったことから、往路は夜行に。
　金曜21時過ぎに上野駅に着いて、ビールや朝食を買い込み、喫煙所を探しているうちに特急あけぼのは入線していて、機関車の前にはカメラを手にした人たちが妙に多いが、まさかこの列車も３月13日で廃止なの？。


　初寝台列車ならぜひ開放寝台に乗ってほしかったのだが、カーテン１枚隔てたところで知らないおっさんがパッチ一枚でうろうろしているなんてあり得ないとかいうもんだから、私としてもいまさら嫌だし、いわゆるＢソロという個室をとった。オハネ24という車。５年ほど前に乗ったさくら・はやぶさのＢソロは、車両の一方の窓際に通路があって、進行方向に対して横方向に細長い個室が並ぶレイアウトだったように記憶しているが、今回は中廊下で縦方向に細長い部屋が並ぶ形。寝台列車が減っているご時世、こういうのに乗るのはたぶん最後だろうと、超広角を持って行って隅々まで撮ってきた。

廊下から見たところ
上段　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　下段
　

部屋に入ってみたところ
　

入口側を振り返ると、
　

上段はさらに90度向きを変えると廊下に面する


　京浜東北線の人身事故で、発車は10分遅れの21:55。翌朝の接続が7分しかないのでちょっと不安だが、これくらいなら取り戻せるんだろう。幸い、東京ではめずらしく雪が降ったが、秋田青森は快晴の様子。雪で遅れる心配はなさそうだ。
　通過駅のホームの通勤客を横目に、下段の部屋でビールを飲んでくつろぐ。寝台特急の醍醐味にふれてかみさんは興奮気味。「でも駅に停まると気まずいんだよな」「え、なんで？」というのも、まもなく大宮に停車して実感してもらった。
　高崎を５分遅れで発車したところで上段の自室に引き揚げ、通り過ぎる駅で写真を撮ったりしていたが、岩原スキー場を見かけたあたりで就寝。土合駅、ちょっとシャッターが早くて長い階段は写らず。。


　寝るつもりが、下で飲んでた時から気になっていた激しい振動、１秒間に２、３度の周期でガタガタと時々思い出したように揺れるせいで寝付けない。レールの微妙なでこぼこに台車が共振したりとかしているんだろうか。３時過ぎから停車駅も多く、停まると当然大きな揺れが来るからそのたびに覚醒。結局ほとんど熟睡できないまま日の出を見るハメに。


　６時過ぎ、窓外に寄り添ってくる線路があり、まもなく見覚えのある羽後本荘の駅に停車。一昨年より、積もっている雪は多いような気がする。それから30ほど経ってようやく朝日が拝めた。線路沿いに山が迫っていてなかなか見えなかった。どうせろくなもんじゃないと思いつつも、降りるまで窓外をカラーでモノクロで撮りまくり。


　上野発の夜行列車を降りてみると東能代駅は快晴。空気が冷たい。列車は定刻に復していた。
　すげえ、特急通学の高校生が。秋田からの立席利用のアナウンスがあったが、こんな需要があるのか。