スクープ！新型車輌 （E233系）

 

JR中央線。
いたっきいが毎朝毎晩乗っている路線。
ラッシュ時には10両編成の201系電車が2分おきにやってくる。。。
超過密ダイヤってやつ。

一番混雑する時間帯には、ホームを発車していく列車の後方わずかの距離を、次の列車が徐行しながら接近してくる光景が見られる。
東京に転勤して最初に驚いたのが、この「時刻表のいらないダイヤ」と「すし詰めの車内」だった。満員電車はツライぞ！と言われてはいたものの、実際には想像を絶する世界だった。

さて、そんなタイトなスケジュールで運行されている中央線。
ホームで人の荷物が挟まってドアが閉じなかったり、車輌や地上設備にトラブルがあれば即座に遅延する。
いたっきいも電車の遅延で会社に遅刻したのは、過去5年で40回を超えていると思う。もっと早く行けよ
しかし会社に遅れても、遅延証明書を提出すれば誰も何も言わない。
それほど遅延は常態化しているというわけ。

その中央線に、27年ぶりに新型車両が導入される。
形式をE233系という。
コンセプトは、車両故障によるダイヤの乱れをなくすこと。
そうしてできた最初の編成が、今年9月21日に落成（完成）、工場を出た。

　
　某所にて

非常にスッキリした未来的なデザイン。
ヘッドライト、テールライトは上部にコンパクトにまとめられ、行き先表示などはフルカラーLED。
現在中央快速線を走っている201系は、10両編成のうちモーター車両が4両（4M6T）だったが、これが6M4Tになり、加速力が増す。
最高速度も、201系の100km/hより早い、120km/h。
ただ、閉塞区間（信号と信号の間の距離）が短く、列車がひしめいている中央線で最高速度を発揮できる場面がどれほどあるのか、素人のいたっきいにはよく分からない。

さて。
この列車のコンセプトは先ほど説明したとおり、車両故障をなくすこと。
具体的には、主要な機器類がすべて二重系統になっている・・・らしい。
例えば先頭車両の外見からも、それがわかる。

　
　ワイパーに注目

水平になっている二つが、普段使用するワイパー。
そして縦になっているものが、常用のワイパーが壊れたときの予備。
屋根の上にはパンタグラフも２つついている。
故障の多いドアの開閉機構もバックアップがある。
こうして機器類を二重系統にするのは、航空機の設計思想に近い。

　
　おそらく本邦初公開！E233車内実写

車内は、幅広の車体のおかげもあって、ご覧のとおり広くスッキリしている。
手前の黄色いつり革は、お年寄りや体の不自由な人を考慮して低め。女性専用車両も同様につり革が低い。
ドアのすぐそばに人が立つと駅での乗降に時間がかかるため、ドアサイドは立てる余地をなくしている。また、7名掛けの座席に効率よく7名が座るように、仕切りのパイプを設け、座面も凹凸のあるものにしている。
天井には、臭気対策として空気清浄機を設置している。
車両の床とホームの高さも従来型より近い。
一見しただけでも様々な新機軸や工夫が取り入れられているのがわかる。

 

さて、気になる運転台は？

　
　こちらも本邦初公開？　E233の運転席

むう。こいつは航空機で言うところのグラスコクピットぢゃないですか・・・
非常にシンプルな機器類。これは素人でも運転できるぞ。
実際、たとえば雨天時などで車輪が空転した際も、ノッチを緩める必要がないらしい。
従来の車両は、一度ノッチを緩めて再粘着させ、またじわりとノッチを入れてやらないといけなかったが、この車両は反対にノッチを戻してはダメとのこと。
運転士の腕の見せ所ってやつが、また一つ減ったわけだ。

　
　おもちゃみたい・・・

アナログ計器は全廃し、メーター類はLCDに表示させている。
本当にシミュレーターのようなとてもシンプルな表示と、操作機器類。
唯一昔と同じなのは、懐中時計を置くスペースのみ。。。
てか、ここまでくると運転士はもういらんのじゃない？
・・・と思わせるほど、シンプルで洗練された列車だった。

 

実際に営業運転を開始するまであと１年と少し。
静かで速いE233の登場が、今から楽しみになってきた。