ありがとう

ドイツの人は「ありがとう」という言葉を素直に言えます。
私が最初に覚えたドイツ語は「ダンケ（Danke!）」（ありがとう）。
とにかく、いろいろの場所で「ダンケ」が聞こえてくる。

お店などでドアが閉じないように手で押さえてくれた人に、ありがとう。
道を譲ってくれた人に、ありがとう。
レストランで食事を運んできてくれたウエイターさんに、ありがとう。
元気？という挨拶に、ありがとう、元気よ！
とこんな具合に、いろいろな場面で「ありがとう」。

ドイツに住み始めたころ、
私は「ありがとう」と言えることがとても嬉しかったことを覚えています。
そして、嬉しさと同時に疑問がひとつ、私のなかにありました。
いままで、私はこの言葉を素直に言えていたのだろうか・・・。
ついつい、「ありがとう」の場面で「すみません」と言っていた私。
ドアを閉じないように手で押さえてくれた人に「すみません」
道を譲ってくれた人に「あ、すみません・・・」
日本語の「すみません」は、
謝罪や依頼の気持ちを込めて言う言葉。
そして、感謝の気持ちを込めて言う言葉でもあります。
なんとも不思議な言葉です。

「ありがとう」と言い時に、ドイツ人は笑顔です。
やっと、私も自然な笑顔で「ありがとう」が言えるようになりました。
「ありがとう」は人の心を温かくする魔法の言葉。
やはり、「すみません」より「ありがとう」が嬉しいな。