最古の自動販売機の発明「ヘロン」

　今では自動販売機でペットボトルを買うのもスマホでピッですね。本当に便利になったものです。

　最古の自動販売機の発明は、紀元前1世紀のエジプト、アレクサンドリアで活躍した発明家ヘロン（紀元10年頃 - 70年頃）が著作した『気体装置（Pneumatika）』にあります。寺院で使用される聖水を効率的に供給する装置を設計しました。この自動販売機は、完全自動で5ドラクマ硬貨を投入するとレバーが動き、一定量の聖水が流れる仕組みでした。ヘロンの発明は重力と機械的原理を利用したシンプルな構造であり、宗教儀式の効率化を実現した画期的なものだったようです。また、ヘロンは蒸気動力装置「ヘロンの蒸気機関」など、多くの革新的な技術を生み出したそうです。
　その後、自動販売機の技術は19世紀にイギリスで切手を販売する装置が開発され、これが現代の自動販売機の原型となりました。さらに20世紀に入り、アメリカやヨーロッパ、日本でも多様な商品を販売する自動販売機が登場し、広く普及していきました。特に日本では、1950年代に飲料自動販売機が登場し、それが現在の自動販売機文化の基盤となっているとのことです。