another 3

『大野さんの事を聞かせて欲しいのです』







その言葉に


大野さんは、何で?って顔で


びっくりしたような表情を浮かべて


そして


ちょっと困ったような顔になると


話すようなことなんて何もないよと


そう言ってその以前と変わらない


美しい顔でクスッと笑った。


そして


もう用はすんだとばかりに


じゃあこれで、と


そう、いとも簡単に言ったかと思うと


つかんでいた手を優しくはがし


その場から去ろうとした。







やっと会えたのに
大野さんが気にしていたのは、そして聞きたかった事は
ニノの事だけだったのだと、その現実が悲しかった。


そして


ずっと会いたいと願い続けていたその人が
また自分の前から消えようとしていた。





「……」

「……！」


大野さんがびっくりした顔で見る。


涙が出ていた。


大野さんが明らかに困惑している。


けど聞きたいことはたくさんあった。


伝えたいことも山ほどある。


やっと8年ぶりに会えた。


でももうこのチャンスを逃したら、もう二度と会えない。


そう思うと止まらなかった。





「……」

「……」

「……翔くんって豆みたいだったよね」


しばらくの沈黙の後
突然、大野さんがそう言った。


『翔くん』とその懐かしい響きに
また、涙が出そうになった。


けど、まめ?


今、マメって、言った?


豆って豆?


その言葉に涙が一気に引く。


「翔くんが最初に入ってきた時、小さくて豆みたいで
凄く可愛い子が入ってきたなって思ったんだよね」

「……」


確かに入所当時、背がすごく小さくて
豆みたいだったかも知れない。


けど、豆?
っていうか自分の事覚えていてくれた?　
それとも思い出してくれたのだろうか?
それに凄く可愛いって言った?
色んな思いがぐるぐる回ってとても整理しきれない。


「こんなに立派になっちゃうなんてね」

「……」


そう言ってクスッと笑う。
その言葉にどういう意味だろうと何とも言えない気持ちになった。


「だからもう、後ろなんて振り返らなくていいんだよ」

「……?」

「ずっと前だけ向いて歩いていけばいいんだ」


困惑していると、大野さんがそう続けていった。
それって大野さんのこと?
過去の人の事なんて振り返らず、前を見てろとそういう意味?







「これからも、ずっとテレビの前で応援してるから」

「……待って」

「……?」


困惑しながらも、帰ろうとするその人を呼び止めた。


「ニノといつもあなたの事を話してました」

「……！」


その言葉に大野さんの足がピタッと止まった。
そしてわかってはいたけど
やっぱりニノの事となると表情が変わった。


「8年間、ずっとニノも会いたがっていました」

「……」

「会ってやってくれませんか?」


もしかしたらと思った。
ニノの事をずっと気にしていたから
そう言ったら、この人の事を止められるのではないかと。
このまま別れてしまったら、もうこの人とは二度と会えない。


「……ニノが?」

「そうです。ずっと会いたいと言っていました」

「……」

「大野さんもニノと会って話をしたいと
思っていたんじゃないんですか?
だったら俺が何とかしますから、会ってくれませんか」

「……」


そう言うと目を伏せた。


そして


ゆっくりと顔をあげ


躊躇いながらも


小さくうなずいたのだ。


その大野さんの姿に


やっぱりという気持ちと


そして少しの嫉妬を感じた。










ずっとこの人はアラシを見て
ニノの事を考えていたのだと思う。
自分が辞めたことでニノまで辞めてしまったことに対する
罪悪感を感じながらずっと見ていたのだと。


でも。


そんな風に思ってもらえるのなら自分だって
あの日一緒にやめていたのに、とその顔を見て思う。


もともと親にも高校卒業するまでという約束で
成績を落とさない事を条件に部活動の延長線上みたいな感じで
やらせてもらっていただけなのだ。


辞める事が大前提で始めたこの活動。
いつでも辞める事を考えていた。
ましてや大野さんがいなくなったこの場所に
自分自身いる意味なんてなかった。


でも、あの日。


ニノが辞めると社長に話しているのを聞いて
変わったのだ。


動き出している盛大なプロジェクト。
たくさんの人がもうこのデビュー話に携わっていて
もう一人辞めるなんて言える状況ではなかった。


いや、まだ高校生だったから投げ出してしまうことも
できたのかも知れない。でもそうしなかった。
これ以上迷惑をかけないために、進む事しか考えなかった。


だから高校卒業までという約束をしていた
両親を何とか説得し、大学を必ず４年で卒業すると
そう約束して、死に物狂いで頑張ってきた。


５人の予定が３人となり大変になるのは
わかりきっていたけど、やるしかなかった。
苦しくても辛くても、前に進むしかなかった。




でも今大野さんの頭にあるのは
自分のせいでやめてしまったと思っているニノの事。
確かに今テレビの前での自分たちの姿は
トップアイドルとして華々しく見えるだろう。
金銭的にも十分な対価をもらっている。


でも、と、ぎゅっとこぶしを握り締めた。












「あの大野さんに会ったんですか?」


ニノがびっくりしたようにそういった。


当たり前だ。


８年間、誰も連絡が取れなかったのだ。


そう、このニノでさえ。


ニノは入所してからずっと大野さんの事が好きだった。
甘え上手で人の懐にすっと入ってくのが上手なニノは
ちょっと手の届かないような近寄りがたい存在であった
大野さんにも難なく近づき仲良くなっていった。


その大野さんと同じグループでデビューできると知って
一番喜んでいたのは紛れもなくこのニノだった。
でもその大野さんが辞めてしまったと聞いて
落胆したその姿は今でもよく覚えている。


一緒にデビューできると思っていたのにできず
それどころかいつの間にか事務所自体も
やめてしまっていて連絡もつかない状態だった。


ニノは食事ものどに通らない状態になり
どんどん痩せていった。
そして社長にもデビューはしないと言い切った。
その姿を見て社長も無理だと悟ったのだろう
事務所に残る事を条件にニノのデビューの話はなくなった。


ニノはしばらく落ち込んでいたものの
元々夢だった舞台やコンサートの演出の仕事をするようになって
だんだんその才能を現し始める。
そして今では自分たちのコンサートでの演出に
はなくてはならない存在になった。







ニノは


ニノは、どうなのだろう?


嬉しそうに見えるけど


もしかして恨んでいるのだろうか。


それともずっと好きな気持ちは変わらなくて


思い続けていたのだろうか。


その表情からは読み取れない。


ニノに元気にしてたのかとか
今何をしているのかとか
色々質問されたけど元気そうにはしていたとしか
答えられなかった。


どうしていたのかも、何をしていたのかも
結局聞けずじまいで、ただニノの事を
心配していたと言ったら
頬を赤く染め嬉しそうに笑った。


その顔を見つめながら
もし自分が辞めていたらニノのように
心配されて気にされていたのだろうかと思った。


そしたらこんな風にいつまでもニノと同じように
思ってもらえたのだろうか。
テレビを見るたびに罪悪感を感じながら
自分の事を思い出してくれたのだろうか。


ニノが羨ましくて


そして


やっぱりちょっとだけ


妬ましい。







でも




辞める訳にはいかなかった。




前に進んでいくしか




なかった。












今日見たら200万超えてました。
ありがとうございます。
ここをはじめて1754日。
なのに記事数は160ちょいしかなくて、10分の1以下か…
と、ちょっと愕然としておりますが細く長くという感じで。
これからもどうぞよろしくお願いします♪