another 2

小学校の時家族旅行で訪れたのが最初で
高校の修学旅行も九州でした。
その後も数回旅行で訪れています。大好きな場所です。
2011年の時は九州新幹線開通のCMを何度も見ました。
どうか早く平穏な日々が過ごせますように。











「ニノの事、知ってる?」







8年間ずっと会いたいと願っていた人。


ずっとどうしているのかと


何をしているのかと


気になっていた人が


今、目の前にいる。


信じられないような気持でいると


その人が部屋に入った瞬間


そう聞いてきた。








そうか。そうだったのか。


その人が半ば強引に誘ったこととはいえその個室へと来てくれたのは


そしてこうして自分と話をしてくれる気になったのは


ニノの事を聞きたかったためだと


その言葉に妙に納得する。


じゃなかったらこのVIPと呼ばれるこの部屋に


決して強引に誘ったとしても入りはしなかっただろう。


ニノという名前が出た瞬間。


やっぱりという気持ちと、少しの嫉妬が


入り混じった。








元々アラシは今のアラシのメンバー３人と
大野さんそしてニノが入った5人で
漢字一文字での嵐としてデビューするはずだった。


それは社長の前からの希望だった。
でもそれは叶うことはなかった。


一番デビューさせたいと社長が思い願っていた大野さんは
自身の本来の事務所に入った目的である
ダンスを極めるという目標を達成してしまったため
デビューどころか事務所を辞めると社長に伝えたのだ。


でもその才能を高く買っていた社長はどうしても
大野さんという存在を世に出したかったのだろう。
半ば強引にデビューの話を進めていたのだが
大野さんの決意は固く社長の努力もむなしく
事務所を辞めてしまった。


その時の社長の落胆した顔を忘れることはできない。
それほど社長にとっては大きな存在だったのだろう。
でも当の大野さんは自分の才能には無頓着で
変わりはいくらでもいると思っていたと思う。


確かにあの当時(今もだろうけど)デビューしたいと
願い待ち望んでいた人は事務所の中にたくさんいた。
というよりか、デビューする事が目的でない人の方が
珍しい存在で大野さんのような存在はかなり特殊だった。


大野さん自身は5人でデビューするのなら自分ではなく
もっとデビューしたい人がデビューした方がいいと
思っていただろうし、またデビュー目前と言われていた人も
何人もいたからその中から選ばれるだろうと
楽観的に考えていたのかもしれない。


ただ、大野さんにとって唯一の想定外だった事がニノの事だったのだろう。
俺と松潤、相葉ちゃん、ニノそして自身の代わりに
もう一人誰かが入り嵐として５人でデビューするものだと
思っていたらそこにニノの姿はなかった。


多分、あのデビュー会見の日。
一番驚愕したのは、多分
この人だったのではないかと思う。









「ニノは今、演出の方をやっています」

「……演出?」


そう言うと意外そうな表情を浮かべる。


「元々夢だったみたいです。
コンサートや舞台の演出をすることが」

「……演出が、夢?」

「はい、今は俺たちのコンサートや舞台の演出も
担当していて頑張ってくれています」

「……」


大野さんは少し考えるような表情を浮かべた。


「夢だった仕事につけて、今すごく楽しそうですよ」

「夢だった仕事…」

「それにすごく評判もよくて、あちこちから依頼を頼まれていて
本人も充実した毎日だって言っていますよ」


その言葉に、そうなんだと言ってホッとした表情を浮かべた。


その表情にどれだけ８年間ずっと思い悩んできたのだろうと思った。


自分のせいでニノの運命まで変えてしまったのではないかという
罪悪感があったのかもしれない。
本来ならニノもデビューし人生が変わっていたのかもしれないと。
今のアラシの成功を見て余計にそう思い悩んでいたのかもしれない。


「……よかった」


そう安心したように小さくつぶやくと
じゃあこれでと言って席を立ちそのまま部屋を出ようとした。


「待って」

「……?」

「少しだけでいいから」


帰ろうとするその人の手を思わずつかんで
引き留めた。














あのデビュー当時の事は、昨日の事のようによく覚えている。


ニノがあの人がいないのなら自分がデビューする意味なんてないと
そう社長に言って社長の説得も聞かず
事務所に残る話と引き換えにニノはデビューの話を降りた。


社長は何で?とすごく驚いていたけど
傍から見ていてそれは当然の事のように思えた。
大野さんのことを誰よりも慕い尊敬し
憧れの先輩の欄にはいつもその人の名前を挙げていたニノ。


大野さんが京都に２年間行っていた時期は
毎日のように連絡を取り早く帰ってきてと訴え
時間とお金が許す限り京都にも行っていたという。


その大野さんと一緒にデビューできないのなら
自分もデビューする意味なんてないと社長に訴えていたニノ。


でも、それは自分にとっても同じだった。
華々しくデビューした時も
苦い思いをしながら頑張っていた時期も
こうして成功をおさめトップになった今も
どこかぽっかり穴が開いていて満足できなかった。


ずっと入所してきた時から見つめてきたのは
ニノだけではなく自分も同じだった。
一緒でなければ何の意味もないといった
ニノの言葉はまさしく自分の言葉でもあったのだ。


でもデビューを予定していた５人のうちの２人が辞め
もう引き返せないところまで来ていたから
突っ走って行くだけしかなくここまできただけの話なのだ。











もう二度と


この人に会えるチャンスはないかもしれない。


そう思ったら引き留めずにはいられなかった。


大野さんが手をつかまれたまま不思議そうに見つめる。


「……」

「……?」


無言のまま視線が合った。


「……あなたの」

「……?」

「大野さんの事を聞かせてほしいのです」


聞きたいことは山ほどあった。


この８年間どう過ごしてきたのか
どこに住んでいて
今、何をしているのか。


ずっと


ずっと


８年間ひたすら会いたいと願っていた。


地位も名声も手に入れたけど


でも、何か足りなかった。


成功し、トップになっても


国民的アイドルグループだと言われても


何かが足りなくて


隙間が埋まらなくて


心から満足することはなかった。








大野さんが静かにつながれた先に視線を向ける。


そしてゆっくりと視線が動いた。


視線と視線が重なる。


胸の鼓動が高まる。


昔と変わらずその綺麗な顔。


ずっと憧れていて


ダンスも、歌も格段に上だったけど


いつか同じ場所に立ちたいと願い思っていた


その人が目の前にいる。


その綺麗な顔をドキドキしながら見つめると




大野さんが




ふっと




小さく笑ったような気がした。