ＳＴＡＰ細胞

本日、ニュースを賑わせている「STAP細胞」を発見した、小保方晴子さん。

な、なんと、「ラクロス部」出身らしいです。
ただ、それだけなんですが…
美人だし、なんだか嬉しいニュースでした

でも本当に夢のある話ですね

若手研究者、泣き明かした夜も　新たな万能細胞開発　

神戸新聞NEXT 1月29日(水)21時35分配信

　理化学研究所発生・再生科学総合研究センター（神戸市中央区）で、人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）を超えるかもしれない画期的な発見を成し遂げたのは、大学院を修了してまだ３年の若手研究者だった。同センターで開かれた記者会見で、万能細胞「刺激惹起性多能性獲得細胞（ＳＴＡＰ細胞）」を開発した小保方晴子研究ユニットリーダー（３０）は「かつては研究結果を誰にも信じてもらえず、泣き明かした夜も数知れない」と振り返り、誇らしげに成果を語った。


　ＳＴＡＰ細胞は、体の細胞に酸性の溶液で刺激を与えるだけで作れる。「動物の細胞は外からの刺激だけで万能細胞にならない」という通説から、「研究が『これまでの生物学をばかにしている』とさえ言われたこともある。『あした１日だけ頑張ろう』と思いながら、５年かけてここまで来た」と小保方リーダー。会見場には約６０人の報道陣が詰め掛け、生物学の教科書を塗り替える大発見に対し、予定を大幅に超える２時間以上にわたって質問が続いた。

　小保方リーダーは早稲田大では化学を専攻したが、大学院からは「細胞の研究で人の役に立てるなら」と再生医療の研究に転身。現在の上司に当たる笹井芳樹副センター長（５１）は「化学系出身らしく、先入観なくデータを重視する視点が、生物学の通説にとらわれない姿勢につながった」とみる。

　今回の研究のアイデアは、大学院博士課程時代に留学した米ハーバード大医学部の教授らとの議論を通して生まれた。体細胞を圧迫したり、穴を開けたり、栄養を与えなくしたり…。考えられる限りの刺激を細胞に与え、「偶然に」（小保方リーダー）酸性の溶液にたどり着いた。

　ｉＰＳ細胞をはじめとする従来の万能細胞は、細胞の中で遺伝情報が集まっている核を操作する必要があったが、ＳＴＡＰ細胞は全く違った作製方法だ。

　「植物のほか、動物の中でもイモリは傷つけるなど外からの刺激を与えれば、万能細胞化して再生する。ヒトを含めた哺乳類でも同様のことが考えられないか」。小保方リーダーの素朴だが根源的な問いが、批判に負けない自身の探求心によって実を結んだ。

（金井恒幸）