スウェーデン王立科学アカデミーは６日、２０１５年のノーベル物理学賞を、東京大宇宙線研究所の梶田隆章教授（５６）とカナダ・クイーンズ大のアート・マクドナルド名誉教授に授与すると発表した。素粒子ニュートリノに質量があることを証明し、素粒子物理学の基本法則を書き換えた業績が評価された。

　日本のノーベル賞受賞は５日に医学・生理学賞の受賞が決まった大村智氏に続き計２４人。物理学賞は昨年の赤崎勇、天野浩、中村修二の３氏に次いで２年連続の受賞で計１１人となった。

　ニュートリノは物質を構成する最小単位である素粒子の一つで、質量の有無をめぐる議論が半世紀にわたって続いてきた。梶田氏は０２年にノーベル物理学賞を受賞した小柴昌俊氏に師事。ニュートリノに質量があることを観測で突き止め、素粒子物理学の進展に大きく貢献した。

　東大助教授だった梶田氏は、岐阜県飛騨市神岡町の地下鉱山跡にあるニュートリノ観測施設「スーパーカミオカンデ」で、大気中で発生する「大気ニュートリノ」を観測。平成１０（１９９８）年、ニュートリノが質量を持つことの証拠になる振を発見した。　　　

　ニュートリノは計３種類あり、飛行中に別の種類に変身する性質がある。これは振動現象と呼ばれ、ニュートリノに質量がある場合だけに起きる。

　１９７０年代に構築され、素粒子物理学の土台となった標準理論では、ニュートリノは質量を持たないとされてきた。梶田氏らの観測はこれを書き換える歴史的な発見となり、物質や宇宙の根源を探る研究に多大な影響を与えた。

　スーパーカミオカンデは小柴氏が超新星爆発に伴うニュートリノを観測した「カミオカンデ」の後継施設。梶田氏は昭和６３年、カミオカンデで観測した大気ニュートリノの数が理論値より少ないことを発表。さらに原因を究明し、日本が得意とするニュートリノ研究を大きく発展させた。

　授賞式は１２月１０日にストックホルムで行われ、賞金計８００万スウェーデンクローナ（約１億１５００万円）が贈られる。(経済新聞)

　　　　　　　何回聞いても難しいテーマだなー