先日の土曜日(3月18日)にJR東日本ではダイヤ改正を行い、自分が利用している常磐線においてもいくつかの変更がありました。
・特急「フレッシュひたち」の増発、延長運転。
石岡からの利用だと、早朝上りのフレッシュひたちが増発され、夜下りの土浦行きが勝田行きとなりましたので、上下それぞれ１本増えました。が、その代わりに朝の通勤快速が無くなってしまいました。「早く着きたければお金を多く払え」と言わんばかりのＪＲの横柄なダイヤ改正となっております。
・多くの普通電車の土浦での停車時間が長くなった。様な気がします。特に朝。
良く利用する朝の電車が石岡発が以前より5～10分ぐらい早くなったんですが、早くなった分土浦での停車時間が長くなり、土浦発及び上野着時間は以前と同じです。結局普通電車での上野までの所要時間が増えています。(何で土浦で14分も停車するんでしょう？わけ分かりません。)
これも「早く着きたければお金を払ってフレッシュひたちへ乗れ」と言うことでしょうか！？
・東京自由乗車券(割引切符)の廃止。
この切符を利用して東京へ出かける人は多かったのではないでしょうか？現実に、未だに石岡駅の切符売り場で
客「東京自由乗車券はどこを押せばいいの？前はこの辺にボタンあったのに？」
駅員「3月18日でなくなりました」
なんていう会話が聞こえてきます。
で、この廃止を伝えるポスターが掲示してあったんですが、笑っちゃうことに廃止の理由が「これからはSuicaの時代です」だって。たまに電車を利用して東京などへ出かける人がSuicaを持つわけないだろう。。。そもそも田舎のおじーさんやおばーさんがそんな横文字のもの理解できるわけ無いだろう。。。
この東京自由乗車券廃止については自分は「実質的な値上げ」ではと思っています。
以上のことから今回の常磐線のダイヤ改正は利用者をうまくごまかしたJR東日本による実質的な値上げではないかと思います。みんなで抗議したほうがよさそうですね。