国境 ああ野麦峠。。。 さらばニューヨーク♪

長～いＮＹ編でした。
毎日の珍道中ゆえに、思い出深いものになったことは確か。
その中で一番長～ぃ一日になったのがナイアガラの滝だった。

◆世界一のナイアガラの滝◆

ＮＹにいるのだから、ちょっと足を延ばしカナダのナイアガラの滝を見たい。
で、行く事に決めた。
ＪＴＢの説明では、何故か一日の行程が長い。
余程、遠いのだろうと軽く思っていた。
その時不思議な説明を受けたが、ＪＴＢの方は「稀ですけどね」
と言って「大抵は大丈夫ですけども。。。」と締めくくった。

朝8時にホテルロビーに集合、ケネディ空港からバファロー空港へ。
そこからバスでスルって国境を超え、ナイアガラの滝へ順調に行き観光。
そしてホテルでランチ。
ナイアガラの滝がホテルから見え、カナダが誇る貴重なアイスワインを注文。
あまりの甘さに驚いた。
白ワインにたっぷり蜂蜜が入ったお味ですかね。
多分、一生飲まなくてもいいかなぁ。
これで一杯１６００円。
た、高い！

夏休みという事もあり、世界中の家族連れ・ハネムーン・一人旅で
ナイアガラは溢れていた。
遊覧船での観光だったため、全身青いビニールカッパ着用。
乗船までは1時間半ほど待った。
船着き場の長い列には乗船の直前に着用するようアナウンスがある。
しかし世界各国から来てる観光客は大半の人は聞きやしない（笑）
夏の炎天下でビニール袋を着た集団は、見る見る内に玉のような汗で
ビニールの内側はびっしょり。
せっかち集団は待ち時間長さに汗でぐったり。
ワタシは乗船してからピンクの麦わら帽子の上からすっぽり。
ピンクの３頭身ドラえもん♪
見知らぬ外国人の方に受け、爆笑ものでした。

ようやく乗船、アメリカ側の滝とカナダ側の滝巡りがコレ↓
ナイアガラの滝は年３０センチづつ山を侵食し大きくなっている。
巨大で美しく、感動するかと思いましたが、やはり滝は滝でしたの。。。
ははは

◆国境　ああ野麦峠◆

帰路のカナダからアメリカへの入国が大変だった。
順調に国境まで来た時に、バスの出入り口にロックされた。
今から呼び出されるまで、バスから降りる事は出来ないと言う。
そこから２時間以上缶詰め状態で、トイレも行けず。
バスには５０人の日本人観光客。
後続のバスにも別のツアーの日本人観光客が。
だがワタシ達が国境を出る時には飛行機の離陸まであと２０分を切っていた。

ワタシ達のバスが国境を出る時、後続のバスから大きなどよめきが起きた。
なぜか次の順番の彼等はバスから降りれなかった。
それはＮＹ行きの最終便に乗れない事を意味していた。
そう、バッファローで一泊する事になるのだ。
ＪＴＢの不思議な説明は
「最終便に乗れなかった場合の宿泊をつけますか？」
と、当たり前のように言われたものだった。
島国の日本では陸続きの国境を越える事の大変さは分らない。
こちらが一泊する事になっても関係ないのが国境。
この時に初めて「国境を越える」意味が分った。

ワタシ達のバスもすでに危なく、旅行代理店の方の説明では
搭乗口に乗客がいないと出発時間を待たず、離陸する場合があるというのだ。
空港に着いた時は、離陸５分前。
観光客で手分けして航空券の名前を呼び配布。
３番目に貰えたワタシが猛ダッシュで手荷物検査から搭乗口へ。
一番手で搭乗口に着いた時、ワタシは手に靴を持ち裸足。
かろうじて最終便に乗ってＮＹに戻れた。

深夜１２時半にホテルに着きお腹はペコペコ、うろうろするには怖い。
そこで晩ご飯を屋台飯で。
マンハッタンで有名な屋台ＨＡＬＡＬ。
イスラム教徒が食べる料理でラム＆チキンが乗ってる辛いご飯。
食べた事のない味ですが、ほんとに美味しかったです。
女性は食べきれない量ですが完食！
これで信じられない６ドルです。


◆ミニインタビュー◆
ＮＹを案内してくれた日本人ガイドの方達が必ず
「何でも訊いて下さい」と仰る。
それはＮＹに関してである。
でも、不躾だと思いながら訊いた。
「なんでＮＹに居たいと思ったのか？」

一人の女性は居住２０年。
「ＮＹは全てがあり、常に動いてて早い。自分はその中に居たい。ＮＹにハマった」

ハーレムのガイドの彼は居住１５年。
「仕事があったから、でもＮＹは観光する所で住む所ではない」
ワタシが最後に車から降りる時に
「ちゃんとした事答えなくて、すいません」と言った。

こちらこそ変てこな事を不躾に訊く輩である。
だが、彼等はＮＹに魅せられ住み続けている。
短い旅だったが、魅せられる理由が分る気がした。
このお二人の言う言葉が凝縮していた。

楽しかったＮＹ。驚いたＮＹ。もっと知りたいＮＹ。
さらばＮＹ！また逢う日まで。。。
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