・薫は浮舟の一周忌法要を営み、
はかない契りで終わった女を、
あわれに思った
せめてその供養に、
縁者の者を引き立ててやろうと、
かの常陸介の子供を、
蔵人にしたり、
自分の役所の右近衛府の、
将監にしたりして目をかけてやった
雨が降って静かな夜、
薫は明石中宮の御所へ参内した
御前は人少なだったので、
薫は近ごろ、
印象的だった体験を話そうとして、
「実はここ何年か、
山里に据えて世話していた人がいまして、
その人がみまかり、
ついでゆかりのある人をまた、
手に入れて通っていましたところ、
その人も亡くしまして、
情けなくなってしまい、
道中も遠く思われて、
久しく行っておりませんでした
最近、ちょっとした用で参りまして、
なるほどこの邸は、
道心を引き起こすような聖のすみか、
と思ったりしました」
中宮はすぐ、
横川の僧都の話を思い出され、
薫がいとおしくなられる
（表向きは中宮も薫も源氏の子供
薫の実父は柏木衛門督であるが）
「どんな事情で、
その方は亡くなったのですか？」
中宮がお問いになるのを、
薫は詳しく申し上げない
中宮は、
薫が伏せていることを、
こちらで知っているのも、
お気の毒に思われ、
また実子の匂宮が一時、
すっかりふさぎこまれて、
病気になられたりしたのを、
思い合せられると、
心苦しくなられる
また薫の人柄も、
気軽にものをいわせない所がある
中宮はお口をつぐまれた
その代りに小宰相を召され
「具合の悪いことは隠して、
これこれのことがありました、
と僧都のいったことを、
話しておあげなさい」
薫が小宰相の局へ立ち寄った時、
小宰相はその話をついに、
薫に伝えた
「驚きなさいますな
あなたが亡き人と思し召して、
いられる方は生きておいでです」
薫は衝撃を受けた
なぜ小宰相が知っているのか
（中宮はなぜ、
教えて下さらなかったのだろう
いや、お恨みするのは間違っている
はじめから浮舟が行方知れずになった、
事情は中宮に打ち明けていなかった
これには匂宮がからんでいられるので、
打ち明けられなかった
人には誰にも話さなかったが、
周囲では噂も立っているのだろう
世の中の秘密だって、
いつかは知れてしまう）
薫は思いあぐね、
「不思議な死と思っていた人に、
よく似た身の上だが・・・
それでその人は無事でいるのだろうか」
平静をよそおって、
探りを入れてみた
「僧都が山を下りた日に、
尼にしたのですって
まわりの人が出家させなかったのを、
本人がかたい意志を僧都に告げて、
本意を遂げたということでした」
小宰相はいった
場所も同じ宇治、
あの時のいきさつと、
思い合せれば疑うふしはない
（そうか！
浮舟は生きていたのか
会えばどんな気がするだろう）
薫は確かな情報を得たかった
自分が直接捜しまわるのも、
人はおろかな醜態と噂しようし、
かの匂宮も聞きつけられたら、
再び浮舟に執心なさって、
せっかく思い立った、
浮舟の仏道修行の道も、
妨げられよう
（待てよ、
もしかすると宮はすでにご存じで、
薫には黙っていて欲しいと、
中宮に口止めなすったのかもしれぬ
宮がこの話に関係していられるのなら、
会いたい浮舟だが、
きっぱり思い切ろう
あのまま死んでしまったもの、
とあきらめよう
再びわがものにしようという心は、
もう決して起こすまい）
薫は思い乱れ
それでも確かめたくて、
宮がこのことをすでにご存じかどうか、
うかがいたくて中宮に、
適当な機会を作って申し上げる
中宮のお言葉には、
このことは宮はご存じなく、
今後もお知らせするつもりはない、
というお気持ちが見える
中宮は慎重なご性格であられるから、
どんな秘密も漏らされることは、
あるまい
薫は安心した
浮舟はどこに住むのか
どうやって捜し出せるだろう
薫は日夜、
そのことばかり考えていた
毎月八日には、
薫は必ず薬師如来に寄進のため、
お詣りするので、
叡山の根本中堂には参詣していた
そこからそのまま、
横川に行こうと思った
浮舟の異父弟のまだ童である、
子も連れて行った
しかし浮舟の家族には、
知らせるまい、と思う
再会した時は、
どんな心地だろう？
（浮舟は、
弟をなつかしがるかもしれぬ
おれにはどういうだろう
しかしみすぼらしい姿で、
あやしい尼たちと暮らし、
それも辛い・・・
一年の間、
浮舟は誰に養われていたのか、
卑しい男の影でもあれば、
がっかりするだろうし・・・）
薫は道すがら、
迷い続けるばかりであった
（了）
