頑張れ横峯さくら選手とお姉さん、第２のさくら

　横峯さくら選手というと、１５５センチ、５１キロの小さな体から繰り出される豪快なドライバーショットが魅力ですが、地元の新聞によると、今年のキャッチフレーズは「さくら咲く」だそうです。
　横峯さくら選手がゴルフを始めたのは、小学２年のとき。３姉妹の末っ子で、「１８歳になったら自分でご飯が食べられるように」というお父さんの方針で、姉２人は既にプロゴルファーを目指し、練習を始めていたということです。そんな様子を見て「一緒にしようかな」と思い始め、その後めきめき腕をあげ、昨年大活躍しました。今年は宮里藍ちゃんを目指して賞金１億円を目標にしているそうです。
　今日のテレビで、２０ヤード先の竹の棒を打ちぬくショットなどの練習を見ましたが、片手で打つトスバッティングやいすに座ったままのスイングなど既成のわくにとらわれない、楽しくユニークな練習を取り入れていました。
　強いライバルが身近におり、それに負けないように切磋琢磨していること、工夫して楽しみながら練習をしていることなどが成長の秘訣だと感じました。
　ちなみに長女の留衣さんもプロ３年目を迎えるそうです。また「第２のさくらを目指せ」ということで、約２０人の子ども達が、さくら選手の練習場で、平日午後６時から３時間、土・日はほぼ終日練習しているということです。「さくら姉ちゃんの活躍で、プロになりたいという気持ちが強くなった」という子ども達。目標の選手を間近にし、刺激を受けているそうです。この中から「第２のさくら」が本当に出てくるかもしれません。