最近、NASA、欧州宇宙機関、カナダ宇宙庁が共同開発した赤外線観測用のウェッブ宇宙望遠鏡が注目されています。2021年12月25日に打ち上げられたウェッブは、最新のマルチミラー技術を採用し、主鏡の直径は6.5メートルを誇ります。さらに、最新鋭のカメラと分光計が搭載され、可視スペクトルの中間から中赤外線までの輻射を検出する能力が向上しています。これにより、前身のハッブル望遠鏡を凌ぐ観測性能が期待されます。
ウェッブは打ち上げからまだ1年も経っていませんが、既に美しい写真を地球に届けており、ハッブル望遠鏡では捉えられなかった宇宙の領域が明確に映し出されています。一般の人々は宇宙の壮大さに感嘆する一方で、科学者たちはこれらの写真から新たな洞察を得ており、宇宙の起源に関する仮説を変える可能性さえ指摘されています。
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