例えば、ワールドカップが開催されるたび、「パス・サッカーがいい」、「ドリブル主体のチームがいい」などと言う人はいますが、時代の流れに左右されすぎる人があまりにも多いと思います。
私の基本的な考えは、個々の技術を高めることと組織的な守備を習得することです。攻撃も基本的な部分は教えなければいけませんが、基本を身につけたあとは何をしてもいいと思っています。「自分たちのアイディアで攻撃しなさい」というのが私の考え方です。
守備としては、①相手の中心選手をしっかり守る、②誰か守備に行ったらカバーリングする、です。特にカバーリングを怠ったら私はしつこく言います。直らなければ私は試合に使わなくなるでしょう。守備は組織的にできないといけません。前線は特徴のある選手がとんでもないシュートを決めることがあるのでいい面もありますが、「守備は地味な部分が目立つようになったら一流」というのが私の考えです。
私のサッカーを批判する人がいるのは知っています。どうぞ、批判してください。しかし、戦うときは自分のチームのレベルをしっかり把握しておくべきです。九九もできない人間が四次方程式を解けるわけはありません。それと同じです。チームづくりは選手の能力と戦術理解力に合わせないといけません。そのときにいる素材（選手）に指導者は合わせるべきです。選手の特徴や長所を活かすことを考えてチームをつくらなければいけません。
――以前、「指導者にも個性が必要」というコメントを読んだことがあります。
小嶺 他人のマネをするのではなく、人間教育には信念が必要です。しかし、「自分のほうが良くない」と思ったのであれば修正しなければいけません。私が校長をしていたとき、自分が「こうしたい」と思っていたことでも、周囲がいいアイディアを出してきたら修正していました。「こうだ」と思ったら考えを変えない人もいますが、柔軟性を持つことも大事だと思います。指導者には、時代に沿って変えるべきことと、変えてはいけないことの両方があります。そのバランスが大事です。
――小嶺監督も時代に合わせて指導されている印象です。
小嶺 サッカー部としてのルールを守ることに関しては昔から同じように厳しく言っています。寮の門限を守ることや買い食いをしないことなどといったルールはずっと守らせています。
長崎総合科学大学附属高校では、昨年の７月から選手たちに寮に入ってもらいました。すぐに実行できるとは思っていませんが、２年あればルールを守れるいい雰囲気の部にできると思っています。放任していたらいけません。それでは、試合で私が指示しても選手たちは実行してくれないでしょう。
――生涯、チャレンジですね？
小嶺 そうです。私はスケジュール・ノートの見開きページに「ＢＧＭ」と30年くらい書いています。私の生き様のようなものです。「Ｂ＝バカみたいに」、「Ｇ＝がむしゃらに頑張る」、「Ｍ＝マジメに」です。新しいノートを買ったときにまず書き込むのが「ＢＧＭ」です。「バカみたい」と言われても、何でもがむしゃらに、ただひたすらに頑張ればいいのです。目立つ必要はありません。真面目にコツコツとやるのです。
ひたすらに頑張っていれば、選手も感じてくれるでしょう。私自身もそう思います。「真面目に一生懸命やっていれば、選手に見捨てられるはずはない」と思っています。実は見捨てられることも多いのですが（笑）、選手を信じてひたすら指導すればいいと思っています。
――今後の目標を教えてください。
小嶺 とにかく、選手たちの能力を一つひとつ高めていくことです。コツコツやっていればいいのです。私はあと何年指導できるか分かりません。周囲には「クソジジイがやっている」と思われているでしょうが（笑）、まずは今いる選手たちが卒業するまでは指導したいと思います。放っておくことはできますが、長崎総科に入学してくれた選手に「知らんよ」なんて顔はできませんよ。
（取材・構成／吉田太郎、写真／吉田太郎）
