大学2年になって、Ａサブ～Ｂチーム位の位置につけていた自分は（当時の部員数は１３０～１５０位）、今年こそはＡサブの位置につけて３年ではスタメンの位置に、と迎えた春、新入生に一人のＤＦが入ってきました。彼の名は前田和哉。和歌山の強豪初芝橋本高校出身の彼に対してのイメージは「普通の奴」という印象でした。
そんな「普通の奴」と思っていた後輩は、対人に強く、キックの精度も高く、プレーは堅いが安定している、それになんといってもそこまで口数が多い訳でもなかったですが、内に秘めた闘争心が物凄くプレーに出ていました。2年の６月ようやく公式戦デビューを果たした自分は、同じくスタメンの彼と同じピッチに立ちました。彼はセンターバック、自分は左ＳＢでの出場でした。しかし、接戦の後半残り１０分位に恥ずかしながら足をつってしまい、満足にプレーできない状態になりました。その時、若干1年生の彼に「頑張ったら戦えるって、がんばろよ」と奮い立たされました。そんな風に普段は静かでも年上にも熱い言葉をかけれる奴でした。
その後、彼はレギュラーとして関西選抜にも名を連ね、卒業後は練習生でセレッソ入団を勝ちとりました。そしてトントン拍子に出世し、２００５年、Ｊリーグ優秀新人3人の内の一人に選ばれました。（他2人はカレンロバート・西川周作）
そして現在は山形への移籍を経て、キラバンツ北九州でキャプテンとして頑張っています。
そんな彼の人間性を物語るエピソードを一つ。
彼がセレッソでプレーしていた当時、自分もまだ奈良クラブでサッカーをしていて、練習試合をする機会がありました。おそらくその時、彼は相手に僕が所属していた事を知らなかったと思います。
そして両チーム分かれてアップしていた時、僕に気付いた彼はアップを止め、わざわざ「お久しぶりです」と握手を求め、挨拶にきてくれました。優秀新人にも選ばれ、Ｊ１セレッソの不動のレギュラーにもなっても彼は全く奢ることなく、気を遣ってきてくれました。
よくウチの生徒にも、恩師が試合に来てくれたら必ず挨拶に行くように指導しています。それはそういう事でもあるんです。
下に貼った動画は、ある年の天皇杯で、山形対セレッソ（当時は移籍して山形に所属）戦で、セレッソでの功労者であった彼に、相手ながらエールを送っているセレッソサポーターの動画です。（ニックネームはゴリ前田）
https://www.youtube.com/watch?v=nMPrpKuYytw
つまり、性格が大人しいとか、口数が少ないとか、人見知りとか、人それぞれです。何にも問題ありません。
でも、サッカーを（スポーツ）するなら、肝心な時に強く、熱く、戦え、そして周囲に気が配れる、人の為にも戦える、期待してくれてる人（サポーター）の期待に応えるべく、死ぬ気でやれる。
そんな要素が必要だと思います。
彼のような熱い男に出会える事を楽しみにしています。