エレメイ・レオノフの…

私、一条未来6歳。
唐突ですが、航空際です。
本物の大空の中、パパやイワンおじちゃん達がアクロバット飛行をしています。
そしてひときわ歓声を放つ大技。
必殺！（？）ダブルハート！
ミンメイお姉ちゃんのデビュー曲が掛かっている。
こうして見ると、パパってカッコイイ！
「こんにちは」
見とれている時に話しかけられた。
「あら、やっぱり来てらしたのね、こんにちは」
雅持お姉ちゃんとエレメイくんだ。
「大きくなったわね、エレメイくん。いくつ？」
「３才！」
「まあ、元気でなによりですね」
「元気すぎて困ってるんですよ。男の子はどうしてもねぇ、父親がああですし。あ、ベビーカーに眠っているのが美輝ちゃんですね」
「未来、ご挨拶なさい」
「こんにちは雅持お姉ちゃん！はじめまして、エレメイくん！」
そこで初めてエレメイと眼が合った。
その瞬間、エレメイが何故か顔を真っ赤にして「は、はじめまして…」と小さな声で返してくれた。
『次はルージュ小隊によるアクロバット飛行です』
雅持お姉ちゃんが空を見上げる。
「…懐かしいなぁ。ルーシー、ちゃんとやっているかしら？」
雅持お姉ちゃんもバルキリー小隊隊長をやっていたくらいだから、操縦も上手だったんだろうなぁ。
「もう一度、復帰するって事は考えられませんか？」
「いえ、残念ですけどもう無理ですねえ。操縦桿を握る力加減も感が鈍ってしまいましたし、それに…」
「それに？」
「もうひとり、お腹の中にいますので」
真っ赤になって雅持お姉ちゃんが言った。
「まあ、まあ！こんな人ごみの中にいたら大変でしょうに！」
「ええ、でもエレメイが来たがっていたし、もう４ヶ月に入って悪阻もなく安定しているから大丈夫なんですよ」
「それでも何かあったら大変だわ。今日は一緒に見てまわりましょう」
「そんな…艦長と一緒だなんて…」
「今は艦長ではなくてよ、雅持さん」
ママはウインクしてみせた。
「あ、ありがとうございます」
雅持お姉ちゃんははにかんだ笑顔が可愛いと思う。
イワンおじちゃんもそこを好きになったんだろうなあ。
「じゃあエレメイくん、迷子にならないように手を繋いで歩こうか」
私はエレメイに手を差し出した。
「おっ…おんなのてだすけはいらないやい！」
と手を払いのけられてしまった。
「エレメイッ!」
パシッ、と軽く雅持お姉ちゃんの平手打ちがエレメイの頭に入った。
「ごめんなさいね、未来ちゃん。こんな感じで男気取りしているんですよ」
アクロバット飛行の部が終わり、パイロット達とバルキリーの前で撮影大会をしている時だった。
「パパー！イワンおじちゃーん！」
私は二人の元に駆け寄った。
「あのね、未来ちゃん、俺はおじちゃんじゃなくてお兄さん。わかった？」
「うん、かっこよかったよ！イワンおじちゃん！」
さすがのイワンも未来には勝てなかった。
「お疲れ様、二人とも」
ママが声をかける。
「ありがとうございます！あ！雅持！危ないから来るなって言っただろ！」
「大丈夫だって言ってるのに。それにエレメイが見たがってたから来ただけよ」
「お。エレメイ来たのか！どうだった？父ちゃんの操縦はっ」
「かっこよかった！父ちゃんすげー！」
そこにルーシー達、ルージュ小隊が雅持の姿を見つけて駆け寄ってきた。
「雅持隊長～～～っ！」
ルーシーがタックルしそうになったのでイワンが寸での所で止めた。
「ルーシー待ったあああ！」
片腕でルーシーの両脇を固める。
「なんで止めるんですかイワン隊長～～～！」
「お前今、飛びつこうとしただろう。雅持は今、大事な時なんだからお前のタックル受け止められねえんだよ！」
「大事な時？」
ルーシーは相変わらずだった。
「あのねルーシー、私はもう隊長じゃないし、それに今、お腹にまた赤ちゃんがいるのよ」
「ええええええええええええ?!」
このことをルーシーは知らされていなかったらしい。
「おめでとうございます！先輩！」
「アイリ、ありがとうね。ルーシーも元気そうでホッとしたわ。エルバはどうかしら？」
「エルバも相変わらずですよ。しかし、バルキリーの操縦はゼントラ人の中ではピカいちですね」
「ありがとう、そう言ってくれると安心するわ」
「え、と。せ、先輩？」
しどろもどろにルーシーが雅持を呼んだ。
「なんですか？ルーシー中尉」
「赤ちゃんて、何人も産めるのですか？」
その場にいた全員の時が一瞬止まった。
ルーシーは未だに男女関係のなんたるかを詳しくは知らない。
「あのな、ルーシー。こればかりは人それぞれだからなんとも言えん。だがあえて言おう。俺が頑張れば雅持はまだまだ産める」
「イワン！」
「レオノフ中佐！」
パパとママがあわてて呼び止めるが時すでに遅し。
そして雅持お姉ちゃんがイワンおじちゃんに拳骨をくらわせた。
「…ママ、怖いだろ」
エレメイが小声で言った。
「うん…でも、仕方がないと思うよ」
「なんで？」
「なんでって…おうちでパパとママに訊いてごらんなさい」
今度は私が赤面する事になった。

そんなこんなで航空際は終わりを告げ、それぞれの家に帰った。
「ママ、とうちゃん」
「なあに？エレメイ」
「なんだ？」
「赤ちゃんてどうしたら出来るの？」
雅持は顔から火が出そうなくらい真っ赤になった。
イワンは目が点になったが、とうとうこの時がきたか、とエレメイを呼び寄せる。
「エレメイ、良く訊いた。実はな、赤ん坊というのはだな…」
「イワン！」
「神様からの大切な贈り物だ」
しごく真剣な表情で言い切った。
「…ふ～ん。じゃ、おれも神様から貰ったの？」
「ああ、そうだ！だから胸張って生きろよ！エレメイ！」
安堵した雅持の腰が抜けた。
それにしても「神様からの贈り物」とは、普段のイワンからは聞けない台詞だ。
雅持はイワンを惚れ直した。
そして次にエレメイが質問したのは…。
「ねえ、未来ちゃんってさ、ボーイフレンドとか、もういるのかな？」
だった。