『二人の距離』、修正と加筆しました。
良かったら、読んでみて下さいね
良かったら、読んでみて下さいね
髪を乾かしてTシャツに着替えた駿に、淹れたてのコーヒーを渡した。
「Tシャツだけで、寒くない？」
「寒くないよ、さっぱりした。ありがとう」
まあまあ片付いているリビングで、ソファに並んで座った。
「誰かと、付き合ったでしょ、５年もたつんだもの」
話すことが思い浮かばなくて、なんとなく聞いてしまった。
駿が誰かと付き合ったか。
知りたいけど、知りたくないこと。
でも、聞きたいことだった。
「うん、まあね…職場の後輩と…でも、長続きしなかった。」
「そう…なんだか意外」
「口うるさいって言われたよ、注文が多いって」
「注文が多いの？あなたって、そんなだったっけ？」
「そんなつもり、無かったんだけどな。でも、まゆみさんと付き合ってた時は、何も言わなくても俺の好きなようにしてくれてたから…」
「そうだったね…」
あなたが、私に教え込んだじゃない。
俺はこれが、好きって。
どんなことだって。
「まゆみさんだって、彼氏の１人や2人いたでしょう」
「まあ、いたけど…一応、2年くらい付き合った人は」
「2年…」
「あっさりした人でね、このくらいがちょうどいいかなって思ったんだけど」
「あっさりって、どんな？」
「う～ん…１週間に1回くらい連絡してきて、結局会わなかったりとか…仕事が忙しかったから、しようがなかったんだけど」
「その彼とはどうして…？」
「転勤で海外に行っちゃった」
「海外！？付いて行かなかったの」
「海外なんて行きたくないわよ、付いてきてとも言われなかったし。それで、そのまま」
「ねっあっさりしてるでしょ」
横を見ると、駿が少し呆れた表情を見せていた。
「ねえ、まゆみさんも俺も、なんでこんな話してるの。お互いの終わった恋愛話なんて、そんな興味ある？」
「あなただって聞いて来たじゃない」
「そうだけど…ねえ、もう戻れないのかな」
「戻るって…」
「また、前みたいにってことだよ。」
横に座る私に体全部を向けて、じっと目を見て訴えてくる。
私は駿の、この目に弱いのだ。
「だって…もう別れて５年もたつのに。いまさら戻るって」
「別れた理由を、さっき教えてくれたよね？嫌いになったわけじゃないって」
「ああ…そうね、その話したものね」
「だったら…」
「でも…」
「そんな、迷うなんて何か問題でもあるの？俺ももう２８だし、そんな子供でもないつもりなのに」
不満そうな駿に、どう言ったらいいのか。
「たぶん私、またあなたの周りにいる女の子に、嫉妬する。職場の人だって分かっても」
「嫉妬してくれるのは…嫌いじゃない」
「今どこにいるのとか、なにしてたのとか、今から会いたいとか、詮索したりするかも」
「そういうこと聞かれるの、全然イヤじゃない。それに、都合が悪いときは、ちゃんとごめんって言うから。嫉妬されて詮索されて、それで嫌いになったりしないよ」
「一緒にいたらベタベタしたがるから鬱陶しいし…私、きっとあなたを縛りたがる」
だから…と続けようとしたら、駿がにぎっていた手に力を込めた。
「まゆみさんにベタベタされるなら、大好物だし大丈夫。それに」
「それに？」
「二人とも一緒にいたいなら、色んなことちゃんと話して、ちゃんと納得して行けば大丈夫だよ。イヤだと思うこととか、気になることがあったら、ちゃんと言い合えばいいんだし。俺はまゆみさんに縛られるなら嫌じゃないよ」
手を取ったまま、私の言葉を塞ぐように次々に駿が言葉を放つ。
もう、続くものがなくて黙ってしまった私を、駿がそっと包んだ。
耳元に唇を寄せて、
「もう、何も言わないで。一緒にいたいってこと、分かって。何の問題もないよ。また離れて後悔したくないんだよ」
あぁ、ダメだ。
もう逃げていられない。
どんな理由も不安も、駿に塞がれた。
きっと、こうなることは決まっていたんだ。
「…私も駿の側にいたい」
小さな声でだけど、ようやく口に出せた。
そしたら、抱き締めてる駿の手が、ぎゅっと強くなった。
「やっと、つかまえた…」
「つかまえた…？」
「まゆみさんが俺の前からいなくなった時は、すごく後悔したんだ。手放さなければ良かったって」
「まゆみさんは俺の大事な彼女なのに…だから、戻ってきてくれるのを待ってた」
「また、俺の腕の中に戻ってくれて、嬉しい…もう、俺から逃げないでね」
思い出した…
駿の優しさや愛情は、私をがんじがらめにして動けなくすることを。
私は、５年前にそれからも逃げたんだった。
今また、駿の手が背中にまわされ、甘い言葉を聞かされ…
気づけば見えない細いロープで、駿が私を緩く縛る。
「まゆみさん」と、甘い声をかけながら。
一瞬恐くなったけれど。
今は駿の腕の中が居心地がいいから、しばらくは甘く甘く縛られるのも、悪くない。
そのうちまた、逃げ出したくなるかもしれないけど…
それとももう、逃げ出せないのかな。
ぎゅうっと抱き締められてドクン、と鼓動が速まった。
「Tシャツだけで、寒くない？」
「寒くないよ、さっぱりした。ありがとう」
まあまあ片付いているリビングで、ソファに並んで座った。
「誰かと、付き合ったでしょ、５年もたつんだもの」
話すことが思い浮かばなくて、なんとなく聞いてしまった。
駿が誰かと付き合ったか。
知りたいけど、知りたくないこと。
でも、聞きたいことだった。
「うん、まあね…職場の後輩と…でも、長続きしなかった。」
「そう…なんだか意外」
「口うるさいって言われたよ、注文が多いって」
「注文が多いの？あなたって、そんなだったっけ？」
「そんなつもり、無かったんだけどな。でも、まゆみさんと付き合ってた時は、何も言わなくても俺の好きなようにしてくれてたから…」
「そうだったね…」
あなたが、私に教え込んだじゃない。
俺はこれが、好きって。
どんなことだって。
「まゆみさんだって、彼氏の１人や2人いたでしょう」
「まあ、いたけど…一応、2年くらい付き合った人は」
「2年…」
「あっさりした人でね、このくらいがちょうどいいかなって思ったんだけど」
「あっさりって、どんな？」
「う～ん…１週間に1回くらい連絡してきて、結局会わなかったりとか…仕事が忙しかったから、しようがなかったんだけど」
「その彼とはどうして…？」
「転勤で海外に行っちゃった」
「海外！？付いて行かなかったの」
「海外なんて行きたくないわよ、付いてきてとも言われなかったし。それで、そのまま」
「ねっあっさりしてるでしょ」
横を見ると、駿が少し呆れた表情を見せていた。
「ねえ、まゆみさんも俺も、なんでこんな話してるの。お互いの終わった恋愛話なんて、そんな興味ある？」
「あなただって聞いて来たじゃない」
「そうだけど…ねえ、もう戻れないのかな」
「戻るって…」
「また、前みたいにってことだよ。」
横に座る私に体全部を向けて、じっと目を見て訴えてくる。
私は駿の、この目に弱いのだ。
「だって…もう別れて５年もたつのに。いまさら戻るって」
「別れた理由を、さっき教えてくれたよね？嫌いになったわけじゃないって」
「ああ…そうね、その話したものね」
「だったら…」
「でも…」
「そんな、迷うなんて何か問題でもあるの？俺ももう２８だし、そんな子供でもないつもりなのに」
不満そうな駿に、どう言ったらいいのか。
「たぶん私、またあなたの周りにいる女の子に、嫉妬する。職場の人だって分かっても」
「嫉妬してくれるのは…嫌いじゃない」
「今どこにいるのとか、なにしてたのとか、今から会いたいとか、詮索したりするかも」
「そういうこと聞かれるの、全然イヤじゃない。それに、都合が悪いときは、ちゃんとごめんって言うから。嫉妬されて詮索されて、それで嫌いになったりしないよ」
「一緒にいたらベタベタしたがるから鬱陶しいし…私、きっとあなたを縛りたがる」
だから…と続けようとしたら、駿がにぎっていた手に力を込めた。
「まゆみさんにベタベタされるなら、大好物だし大丈夫。それに」
「それに？」
「二人とも一緒にいたいなら、色んなことちゃんと話して、ちゃんと納得して行けば大丈夫だよ。イヤだと思うこととか、気になることがあったら、ちゃんと言い合えばいいんだし。俺はまゆみさんに縛られるなら嫌じゃないよ」
手を取ったまま、私の言葉を塞ぐように次々に駿が言葉を放つ。
もう、続くものがなくて黙ってしまった私を、駿がそっと包んだ。
耳元に唇を寄せて、
「もう、何も言わないで。一緒にいたいってこと、分かって。何の問題もないよ。また離れて後悔したくないんだよ」
あぁ、ダメだ。
もう逃げていられない。
どんな理由も不安も、駿に塞がれた。
きっと、こうなることは決まっていたんだ。
「…私も駿の側にいたい」
小さな声でだけど、ようやく口に出せた。
そしたら、抱き締めてる駿の手が、ぎゅっと強くなった。
「やっと、つかまえた…」
「つかまえた…？」
「まゆみさんが俺の前からいなくなった時は、すごく後悔したんだ。手放さなければ良かったって」
「まゆみさんは俺の大事な彼女なのに…だから、戻ってきてくれるのを待ってた」
「また、俺の腕の中に戻ってくれて、嬉しい…もう、俺から逃げないでね」
思い出した…
駿の優しさや愛情は、私をがんじがらめにして動けなくすることを。
私は、５年前にそれからも逃げたんだった。
今また、駿の手が背中にまわされ、甘い言葉を聞かされ…
気づけば見えない細いロープで、駿が私を緩く縛る。
「まゆみさん」と、甘い声をかけながら。
一瞬恐くなったけれど。
今は駿の腕の中が居心地がいいから、しばらくは甘く甘く縛られるのも、悪くない。
そのうちまた、逃げ出したくなるかもしれないけど…
それとももう、逃げ出せないのかな。
ぎゅうっと抱き締められてドクン、と鼓動が速まった。
仕事先の駅から、30分ほど電車に揺られると、マンションのある駅に着く。
降り立つと、もう22時半をまわっていた。
途中で降りだした雨が、本降りになってる。
カフェでラテを飲んだだけだから、空腹なはずだった。
なのに、胃の辺りが重くて食欲がない。
マンションに戻っても、作るのは面倒だし、何か買って行こうか…
駅からの帰り道にある、小洒落たスーパーに寄ることにした。
そこは前に、駿が好きなものを買う為によく訪れた店。
カゴを持ってぶらぶら歩いても、目は商品棚を見ていても、頭の中にはまだ駿がいた。
レジ近くまで来て、カゴを見て呆然とした。
駿の好きなビール、駿の好きなパストラミハム、駿の好きなドレッシング…
今さら、どうしたの？
自分を取り戻せたんじゃなかったの。
あんな数時間話しただけで、五年離れてたことが台無しになるなんて。
駿が手を伸ばしてきた時、かろうじて手を引いた。
あのまま握られていたら、どうなっていたのか。
会計を済ませ外に出ると、雨はますます激しく降っていた。
折り畳み傘を開いて歩き出し、5分も歩けばマンションに着く。
疲れていたから、近いのは有り難かった。
入り口を入り、次のゲートに近づいた時。
小さなロビーのソファーから、人影が出て来るのが見えて、一瞬怯んだ。
「誰！？」
明かりを抑えたロビーに私の声が響く。
目の前に立ったのは、
駿が、頭や肩を濡らしたまま、立っていた。
「駿…どうして…」
「どうしてって…」
言葉を詰まらせて俯く。
「このまま、また離れたくなかったから…」
一言、言った後に私の前まで来て、右手で私の髪を耳にかけた。
「彼、いないんでしょ…」
あ、と後ずさったけれど、肩を掴まれてしまう。
「まゆみさんのクセ、覚えてるよ。嘘ついたり誤魔化したときに、するクセ」
覚えてたんだ…
でも、駿だって彼女と待ち合わせしてたじゃない。
思い出して口を開いた途端、
「待ち合わせしてたのは妹」
「え…妹…？」
「今度結婚するから、お祝いを一緒に買うはずだった」
「そうだったの」
なんだか力が抜けてしまった。
見ると、駿の髪から雨の雫がポタポタ落ちてる。
「…そんなに濡れて。風邪引くわよ」
「傘、持って無かったんだ」
「…来て」
こんな濡れたまま帰すのは気が引ける。
片付いてない部屋に上げるのは、イヤだったけど。
「部屋に、入れてくれるの」
「しようがないじゃない。でも、片付いてないからね」
無言で二人並んでエレベーターに乗る。
駿が低い声でボソッと言った。
「また、駿て呼んでくれて嬉しかった…」
待っていた時の濡れた子犬みたいな様子。
私の好きな、低い声。
名前を呼ばれて嬉しかった、とか…
全部反則。
隣にいて腕が触れないように、少し身をひいた。
半分くらいの観念と、まだ残ってるかもしれない強い意思…
秤にかけたらどっちが勝つんだろうと思いながら、ドアを開けた。
降り立つと、もう22時半をまわっていた。
途中で降りだした雨が、本降りになってる。
カフェでラテを飲んだだけだから、空腹なはずだった。
なのに、胃の辺りが重くて食欲がない。
マンションに戻っても、作るのは面倒だし、何か買って行こうか…
駅からの帰り道にある、小洒落たスーパーに寄ることにした。
そこは前に、駿が好きなものを買う為によく訪れた店。
カゴを持ってぶらぶら歩いても、目は商品棚を見ていても、頭の中にはまだ駿がいた。
レジ近くまで来て、カゴを見て呆然とした。
駿の好きなビール、駿の好きなパストラミハム、駿の好きなドレッシング…
今さら、どうしたの？
自分を取り戻せたんじゃなかったの。
あんな数時間話しただけで、五年離れてたことが台無しになるなんて。
駿が手を伸ばしてきた時、かろうじて手を引いた。
あのまま握られていたら、どうなっていたのか。
会計を済ませ外に出ると、雨はますます激しく降っていた。
折り畳み傘を開いて歩き出し、5分も歩けばマンションに着く。
疲れていたから、近いのは有り難かった。
入り口を入り、次のゲートに近づいた時。
小さなロビーのソファーから、人影が出て来るのが見えて、一瞬怯んだ。
「誰！？」
明かりを抑えたロビーに私の声が響く。
目の前に立ったのは、
駿が、頭や肩を濡らしたまま、立っていた。
「駿…どうして…」
「どうしてって…」
言葉を詰まらせて俯く。
「このまま、また離れたくなかったから…」
一言、言った後に私の前まで来て、右手で私の髪を耳にかけた。
「彼、いないんでしょ…」
あ、と後ずさったけれど、肩を掴まれてしまう。
「まゆみさんのクセ、覚えてるよ。嘘ついたり誤魔化したときに、するクセ」
覚えてたんだ…
でも、駿だって彼女と待ち合わせしてたじゃない。
思い出して口を開いた途端、
「待ち合わせしてたのは妹」
「え…妹…？」
「今度結婚するから、お祝いを一緒に買うはずだった」
「そうだったの」
なんだか力が抜けてしまった。
見ると、駿の髪から雨の雫がポタポタ落ちてる。
「…そんなに濡れて。風邪引くわよ」
「傘、持って無かったんだ」
「…来て」
こんな濡れたまま帰すのは気が引ける。
片付いてない部屋に上げるのは、イヤだったけど。
「部屋に、入れてくれるの」
「しようがないじゃない。でも、片付いてないからね」
無言で二人並んでエレベーターに乗る。
駿が低い声でボソッと言った。
「また、駿て呼んでくれて嬉しかった…」
待っていた時の濡れた子犬みたいな様子。
私の好きな、低い声。
名前を呼ばれて嬉しかった、とか…
全部反則。
隣にいて腕が触れないように、少し身をひいた。
半分くらいの観念と、まだ残ってるかもしれない強い意思…
秤にかけたらどっちが勝つんだろうと思いながら、ドアを開けた。
「私、あなたが好きで好きで堪らなかったの」
熱を放出したあとみたいに、渇いた声が出た。
「自分が自分で無くなるみたいに。いつもいつも、あなたのこと考えてた。あなたがいないと、ダメだと思ってた」
駿は、黙って私の目を見つめてる。
「だから、怖くてしようがなかった。あなたより年下の、あなたに寄ってくる子たちが」
「…気にしないでって、言ったのに」
「気にしたく無かったの。でも、あなたを好きになればなるほど、手を離すのが怖くなって」
そのとき、駿の手が伸びてきて私の手を取ろうとした。
とっさに、握ってしまいそうになったけど…
手を引いてしまった。
「あなたを好きなことに変わりはなかったけど…なんだか怖がる自分がイヤになったの。それに、あなたのこと以外、何も考えられなくなって。自分をどんどん見失って行くみたいだった」
駿が、背もたれにトン、と寄りかかる。
「そういうこと、なんで一人でずっと考えてたの？俺にも話して欲しかったよ」
「そう言われても、仕方ないね…」
カップを持ったけれど、私のだってもう1滴も残ってなかった。
しょうがなくて、水を一気に飲んで続けた。
「転勤の話が来て、思ったの。遠距離なんて無理だって。きっと、あなたは…駿は取られてしまうって」
「だから？だから別れようって言ったの？」
「…遠距離になって誰かに取られるくらいなら、いっそ、別れてしまおうって思った。誰かのものになったあなたを、見たくなかったの…」
呼び出して、別れたいと伝えた時。
駿は、一瞬目を見開いて黙った。
目を伏せてしばらくしてから出て来た言葉は、
「まゆみさんがそうしたいなら。」と、一言だけ言ってくれた。
私の気持ちを、感じていたのか驚いたのかも分からなくて。
でも、そんなことは聞けなかった。
駿が背中を見せて行ってしまうのを見て、目尻に溜まっていた滴が、流れ落ちた。
駿が行ってしまうまで、どうにか我慢はしたけれど、もう無理だった。
こんなになるくらいなら、別れを告げなければ良かった。
今の私から駿を取ってしまったら、何も残らないのに。
私が口を閉じると、ふーっと駿が息を吐いた。
「遠距離になるからって、俺に近寄る女の子がいるからって、俺の気持ちが変わるって、どうして決めるんだよ…俺の気持ちを聞いてもくれないで」
怒り口調じゃなくて、淡々と言葉を口にする。
悲しそうな顔を見ると、もう遅いのに胸が痛くなる。
言ってることは、全部もっともなこと。
駿は１つも間違ったことは言ってない。
私は駿の愛情や優しさという沼に、すっかり嵌まってしまった。
だからこそ、それが壊されるのが怖くてたまらなかったのだ。
でも、自分がしっかりしてれば、そんなことにはならなかった筈。
怖くて怖くて、そうなる前に駿の前から逃げ出そうした…
年上だから、７歳お姉さんだから…
きっと私は選んで貰えない。
そんなふうにしか、思えなかったの。
「…そうね、あなたの言う通りだった。自分で思い込んで決めつけて、それでいいと思ってた…ごめんなさい」
「そんな、謝ってくれなくていいから。５年前のことなんだし。責めるみたいな言い方して、ごめん」
椅子に座り直して、携帯を見てる。
「まゆみさん、待ち合わせ相手が来たみたいなんだ、そろそろ行くよ」
「そうなの。分かった…私はもうちょっとここにいようかな」
「そう…」
行くよと言ったのに一向に立ち上がらないで、私を見てるから、聞いた。
「どうしたの？」
「そういえばまゆみさん、いまどの辺りに住んでるの？」
「ああ…実は前いたマンションが空いてたから、またあそこに住んでるの。住み慣れてたし便利だから」
「そうなんだ…そこに彼が待ってるとか？」
「今、そんなこと聞くの？今さら知っても、しようがないじゃない」
「しようがないけど…なんとなく気になるから」
「そう…まあ、彼ならいるわよ。週末だし待ってるかもね。あなただって、これから会うの彼女なんでしょ」
私の答えに、駿がどんな顔をしたかは、分からなかった。
だって、それを見るのが怖かったから…
目を逸らせ、俯いて髪を耳にかけた。
「そうか、分かった。ごめん、よけいなこと聞いて。コーヒー付き合ってくれてありがとう」
顔を上げて後ろ姿を見送って、ため息をついた。
駿は、私から別れた理由を聞きたかったのかな。
何も理由を言わなかったことで、私は駿の時計を止めてしまったのかも…
今頃になって、あの頃の気持ちを思い出すのは、正直きつかった。
でも、駿にとってはスッキリする機会だったとしたら、良かったのか。
そろそろ帰ろう。
外に出て時計を見ると、もう22時を過ぎてる。
ずいぶん長い時間、あの店にいたんだな。
明日は休み。
自分の部屋で、好きなものに囲まれてゆっくり過ごそう。
なぜ前と同じマンションにしたのかは、自分でもはっきりとは分からない。
そりゃ、便利だけど駿とのことが、たくさん思い出されるから…
まだ、駿を感じたいのかもう大丈夫と思ったのか…
あんなこと言ったけど、彼なんていない。
前よりも、一人が好きになってしまった。
駿と別れたあとしばらくは、駿の夢を見た。
夢を見なくなってから、ようやく私は自分を取り戻せたと思った。
自分がいらなくなる心配を、しなくてもいい。
駿に心配しないでとか大丈夫だからと言われ、抱きしめられて身体が重く感じることもない。
少し時間はかかったけど、彼だって出来た。
駿の時ほどのめり込めなくて、結局別れてしまったけれど。
なのに。
久しぶりに会ったら、やっぱり、駿の一言一言に反応してしまう。
駿がいないとやっぱりダメなんだ、と思ってしまう私がいた。
駿の側にいる毎日、いない毎日。
いったい、どっちが幸せなのか。
分からない。
分からないまま、駅に向けて、歩き出した。
熱を放出したあとみたいに、渇いた声が出た。
「自分が自分で無くなるみたいに。いつもいつも、あなたのこと考えてた。あなたがいないと、ダメだと思ってた」
駿は、黙って私の目を見つめてる。
「だから、怖くてしようがなかった。あなたより年下の、あなたに寄ってくる子たちが」
「…気にしないでって、言ったのに」
「気にしたく無かったの。でも、あなたを好きになればなるほど、手を離すのが怖くなって」
そのとき、駿の手が伸びてきて私の手を取ろうとした。
とっさに、握ってしまいそうになったけど…
手を引いてしまった。
「あなたを好きなことに変わりはなかったけど…なんだか怖がる自分がイヤになったの。それに、あなたのこと以外、何も考えられなくなって。自分をどんどん見失って行くみたいだった」
駿が、背もたれにトン、と寄りかかる。
「そういうこと、なんで一人でずっと考えてたの？俺にも話して欲しかったよ」
「そう言われても、仕方ないね…」
カップを持ったけれど、私のだってもう1滴も残ってなかった。
しょうがなくて、水を一気に飲んで続けた。
「転勤の話が来て、思ったの。遠距離なんて無理だって。きっと、あなたは…駿は取られてしまうって」
「だから？だから別れようって言ったの？」
「…遠距離になって誰かに取られるくらいなら、いっそ、別れてしまおうって思った。誰かのものになったあなたを、見たくなかったの…」
呼び出して、別れたいと伝えた時。
駿は、一瞬目を見開いて黙った。
目を伏せてしばらくしてから出て来た言葉は、
「まゆみさんがそうしたいなら。」と、一言だけ言ってくれた。
私の気持ちを、感じていたのか驚いたのかも分からなくて。
でも、そんなことは聞けなかった。
駿が背中を見せて行ってしまうのを見て、目尻に溜まっていた滴が、流れ落ちた。
駿が行ってしまうまで、どうにか我慢はしたけれど、もう無理だった。
こんなになるくらいなら、別れを告げなければ良かった。
今の私から駿を取ってしまったら、何も残らないのに。
私が口を閉じると、ふーっと駿が息を吐いた。
「遠距離になるからって、俺に近寄る女の子がいるからって、俺の気持ちが変わるって、どうして決めるんだよ…俺の気持ちを聞いてもくれないで」
怒り口調じゃなくて、淡々と言葉を口にする。
悲しそうな顔を見ると、もう遅いのに胸が痛くなる。
言ってることは、全部もっともなこと。
駿は１つも間違ったことは言ってない。
私は駿の愛情や優しさという沼に、すっかり嵌まってしまった。
だからこそ、それが壊されるのが怖くてたまらなかったのだ。
でも、自分がしっかりしてれば、そんなことにはならなかった筈。
怖くて怖くて、そうなる前に駿の前から逃げ出そうした…
年上だから、７歳お姉さんだから…
きっと私は選んで貰えない。
そんなふうにしか、思えなかったの。
「…そうね、あなたの言う通りだった。自分で思い込んで決めつけて、それでいいと思ってた…ごめんなさい」
「そんな、謝ってくれなくていいから。５年前のことなんだし。責めるみたいな言い方して、ごめん」
椅子に座り直して、携帯を見てる。
「まゆみさん、待ち合わせ相手が来たみたいなんだ、そろそろ行くよ」
「そうなの。分かった…私はもうちょっとここにいようかな」
「そう…」
行くよと言ったのに一向に立ち上がらないで、私を見てるから、聞いた。
「どうしたの？」
「そういえばまゆみさん、いまどの辺りに住んでるの？」
「ああ…実は前いたマンションが空いてたから、またあそこに住んでるの。住み慣れてたし便利だから」
「そうなんだ…そこに彼が待ってるとか？」
「今、そんなこと聞くの？今さら知っても、しようがないじゃない」
「しようがないけど…なんとなく気になるから」
「そう…まあ、彼ならいるわよ。週末だし待ってるかもね。あなただって、これから会うの彼女なんでしょ」
私の答えに、駿がどんな顔をしたかは、分からなかった。
だって、それを見るのが怖かったから…
目を逸らせ、俯いて髪を耳にかけた。
「そうか、分かった。ごめん、よけいなこと聞いて。コーヒー付き合ってくれてありがとう」
顔を上げて後ろ姿を見送って、ため息をついた。
駿は、私から別れた理由を聞きたかったのかな。
何も理由を言わなかったことで、私は駿の時計を止めてしまったのかも…
今頃になって、あの頃の気持ちを思い出すのは、正直きつかった。
でも、駿にとってはスッキリする機会だったとしたら、良かったのか。
そろそろ帰ろう。
外に出て時計を見ると、もう22時を過ぎてる。
ずいぶん長い時間、あの店にいたんだな。
明日は休み。
自分の部屋で、好きなものに囲まれてゆっくり過ごそう。
なぜ前と同じマンションにしたのかは、自分でもはっきりとは分からない。
そりゃ、便利だけど駿とのことが、たくさん思い出されるから…
まだ、駿を感じたいのかもう大丈夫と思ったのか…
あんなこと言ったけど、彼なんていない。
前よりも、一人が好きになってしまった。
駿と別れたあとしばらくは、駿の夢を見た。
夢を見なくなってから、ようやく私は自分を取り戻せたと思った。
自分がいらなくなる心配を、しなくてもいい。
駿に心配しないでとか大丈夫だからと言われ、抱きしめられて身体が重く感じることもない。
少し時間はかかったけど、彼だって出来た。
駿の時ほどのめり込めなくて、結局別れてしまったけれど。
なのに。
久しぶりに会ったら、やっぱり、駿の一言一言に反応してしまう。
駿がいないとやっぱりダメなんだ、と思ってしまう私がいた。
駿の側にいる毎日、いない毎日。
いったい、どっちが幸せなのか。
分からない。
分からないまま、駅に向けて、歩き出した。
あらかた無くなってしまったコーヒー。
駿がスティックシュガーを弄びながら、ぽつん、と呟いた。
「…なんで、別れたかったの？」
「なんでって…」
改めて聞かれて、言葉に詰まった。
あの時は何も聞かないでくれたじゃない。
「俺は、理由が思い当たらないから、別れたくなかった、ほんとは」
「え…」
「でも、物わかりのいい大人に思われたくて、何も聞かなかったんだ」
５年もたってから、駿の口からこんな言葉が出るとは、思わなかった。
「そんな、カッコつけなきゃ良かった…別れたのに、会いたくてたまらなくなって」
黙ってしまった私に、駿が続ける。
「まゆみさんのマンションに、思いきって行ったら引っ越してて」
ああ、転勤して引っ越した後に、駿が来たの…
「合コンの時の幹事の人に、連絡もした」
駿の顔が、だんだん悲しげな顔になっていく。
「まゆみさんが転勤したって、教えてくれた。知らなかったの？って言われて」
そこまで言われて、どう答えていいか分からなくて、俯いてしまった。
そんな私に、駿が言葉を投げた。
「もしかして、転勤が理由？だったら、言ってくれれぱ良かったんだ。その後、どうしても会いたくて転勤先まで、行こうかと思った…結局、行かなかったけど」
どう言ったらいいんだろう。
駿が好きだから、逃げ出したなんて。
全部私の我が儘なだけだもの。
駿は優しかった。
いつもいつも私を一番に考えてくれた。
イヤなことや苦手なことは、全部駿が代わってくれた。
「まゆみさんはそんなこと、しなくていいから」
そんな風に、よく言ってくれた。
そんな扱いに慣れていなかったから、最初は戸惑ってしまった…
たぶん、ずっとこんなふうに優しくされたかったから。
それから、駿の優しさは私のなかにどんどん浸透していって、私を絡め取ったのだ。
「煩わしいことは考えないで。俺のことだけ好きでいて」
そんな言葉は甘いお酒みたいに、私の頭を麻痺させる。
何をしていても、駿のことを考えてしまうようになった。
ふとした時に、駿の腕が腰にまわされた感触を、思い出す。
駿の顎が、私の肩に乗った時の速まる鼓動を、思い出す。
その度に会いたくてたまらなくなる。
でも、しょっちゅう呼び出したりして、しつこいと思われるのはイヤだった。
だから、我慢して我慢して…それでも３回に1回は呼び出してた。
会えた時には、嬉しすぎてはしゃぎそうで、それが恥ずかしくて、ことさら年上ぶって。
そんな私を、責めないで笑顔で受け入れてくれた。
「まゆみさんの部屋が、いちばん落ち着くね」
好きな銘柄のビールを飲みながら、用意しておいた生ハムを眺めて、美味しそう…と口に入れる。
駿が好きだ、と言ったからソファじゃなくて、さわり心地のいいラグを敷いて。
その上で、脚を伸ばしてリラックスしてる。
リラックスしてる駿を見てると、私も幸せな気分になった。
私の中で重要なことは、駿の喜ぶ顔を見ること、になっていったのだ。
「何、考えてるの？」
隣に座る私の肩を抱えて、後ろからハグして肩に顎を乗せた。
「俺の好きなのばっかり、用意してくれてありがとう」
肩から耳に響く駿の声。
それが、私の身体も心も動けなくさせて行く…
そのうち、仕事中に集中が切れたり、ボーッとしたり。
上司の前で単純なことを間違えたり。
そんなことを、ポロポロとするようになった。
なぜそんな迂闊なことをしたのかって…
気づくと考えてるのは駿のことだったから。
あんまり自覚してなかったけど、同僚に言われてハッとした。
「まゆみ、最近どうしたの？心ここにあらずじゃない。何かあった？」
「別に何も、ないけど…」
「年下の彼氏と、うまく行ってるんでしょ」
「まあ、ね」
「歯切れが悪いなあ。素敵じゃない、すごく優しいなんて」
「うん…そうね、すごく優しいの。優しすぎるぐらい」
「やだ、惚気？」
「そんなんじゃ、ないけど…」
「そうなの？まあ、彼氏とうまく行ってるのはいいけど、仕事は気を付けた方がいいよ。課長に何か言われたらイヤでしょ」
「うん、分かった。ありがとう。気を付ける」
目ざとくて口うるさい課長を、思い浮かべた。
課長に目を付けられて、不本意な異動をした人を、何人も知ってる。
私が行きたい部署は、いまいる支社にはなかったから、前から異動したいと思ってた。
それなのに、課長に目を付けられたら困る…
確かに、ここ１ヶ月くらいは駿に夢中で、正直、仕事に集中出来てなかった。
同僚が言ってくれたことを、気をつけなきゃと思ったはずだった。
なのに、次に私が考えたことは、駿の手の感触…
頬に触れる手、背中に触れる手、私の手をぎゅっと握る手。
そうして、次にしたことは駿にメールすることだった。
その夜、勇気が出なくてなかなか言えなかったことを、ようやく言えた。
「ねえ、もうその子のアドレス、無くてもいいんじゃない？」
駿が眺めてるメールを、覗きこんで思わず言ってしまった。
合コンで、１番駿に積極的だった子。
私とつきあってると駿が言っても、メールをしてくる。
「…消したって、あっちのが残ってたらメール出せちゃうから、しょうがないよ。もう一度彼女いるからって言っておくから」
テレビの方を向いて、そっぽを向いた私の背中に、駿の重み。
耳の後ろから聞こえる、声。
「もう、気にしないで。まゆみさんのことは、言ってあるから。だって、まゆみさんは彼女でしょ」
気にしたくない。
でも、彼女が私と駿の間に浸食してくる気がして。
そうなったら、私はきっと弾き飛ばされてしまう。
駿が何回も気にするなと言っても、私はそんなことに囚われていた。
駿が若い彼女のもとへ、行ってしまうのが怖くて。
でも、私の元に繋ぎ止めることは、駿を縛っているのかもしれなくて。
駿に包まれて温もりを感じても、そんなことを考えてしまう。
どうしたらいいの…
俯いていると、駿の手が伸びて私を引き寄せる。
「こんな余計なこと、まゆみさんは考えなくて大丈夫。心配しないで」
どうしたらと考えていたはずなのに、駿に包まれると考えることをやめてしまう。
何だろう…私どんどん何も考えなくなって行くみたい。
駿がスティックシュガーを弄びながら、ぽつん、と呟いた。
「…なんで、別れたかったの？」
「なんでって…」
改めて聞かれて、言葉に詰まった。
あの時は何も聞かないでくれたじゃない。
「俺は、理由が思い当たらないから、別れたくなかった、ほんとは」
「え…」
「でも、物わかりのいい大人に思われたくて、何も聞かなかったんだ」
５年もたってから、駿の口からこんな言葉が出るとは、思わなかった。
「そんな、カッコつけなきゃ良かった…別れたのに、会いたくてたまらなくなって」
黙ってしまった私に、駿が続ける。
「まゆみさんのマンションに、思いきって行ったら引っ越してて」
ああ、転勤して引っ越した後に、駿が来たの…
「合コンの時の幹事の人に、連絡もした」
駿の顔が、だんだん悲しげな顔になっていく。
「まゆみさんが転勤したって、教えてくれた。知らなかったの？って言われて」
そこまで言われて、どう答えていいか分からなくて、俯いてしまった。
そんな私に、駿が言葉を投げた。
「もしかして、転勤が理由？だったら、言ってくれれぱ良かったんだ。その後、どうしても会いたくて転勤先まで、行こうかと思った…結局、行かなかったけど」
どう言ったらいいんだろう。
駿が好きだから、逃げ出したなんて。
全部私の我が儘なだけだもの。
駿は優しかった。
いつもいつも私を一番に考えてくれた。
イヤなことや苦手なことは、全部駿が代わってくれた。
「まゆみさんはそんなこと、しなくていいから」
そんな風に、よく言ってくれた。
そんな扱いに慣れていなかったから、最初は戸惑ってしまった…
たぶん、ずっとこんなふうに優しくされたかったから。
それから、駿の優しさは私のなかにどんどん浸透していって、私を絡め取ったのだ。
「煩わしいことは考えないで。俺のことだけ好きでいて」
そんな言葉は甘いお酒みたいに、私の頭を麻痺させる。
何をしていても、駿のことを考えてしまうようになった。
ふとした時に、駿の腕が腰にまわされた感触を、思い出す。
駿の顎が、私の肩に乗った時の速まる鼓動を、思い出す。
その度に会いたくてたまらなくなる。
でも、しょっちゅう呼び出したりして、しつこいと思われるのはイヤだった。
だから、我慢して我慢して…それでも３回に1回は呼び出してた。
会えた時には、嬉しすぎてはしゃぎそうで、それが恥ずかしくて、ことさら年上ぶって。
そんな私を、責めないで笑顔で受け入れてくれた。
「まゆみさんの部屋が、いちばん落ち着くね」
好きな銘柄のビールを飲みながら、用意しておいた生ハムを眺めて、美味しそう…と口に入れる。
駿が好きだ、と言ったからソファじゃなくて、さわり心地のいいラグを敷いて。
その上で、脚を伸ばしてリラックスしてる。
リラックスしてる駿を見てると、私も幸せな気分になった。
私の中で重要なことは、駿の喜ぶ顔を見ること、になっていったのだ。
「何、考えてるの？」
隣に座る私の肩を抱えて、後ろからハグして肩に顎を乗せた。
「俺の好きなのばっかり、用意してくれてありがとう」
肩から耳に響く駿の声。
それが、私の身体も心も動けなくさせて行く…
そのうち、仕事中に集中が切れたり、ボーッとしたり。
上司の前で単純なことを間違えたり。
そんなことを、ポロポロとするようになった。
なぜそんな迂闊なことをしたのかって…
気づくと考えてるのは駿のことだったから。
あんまり自覚してなかったけど、同僚に言われてハッとした。
「まゆみ、最近どうしたの？心ここにあらずじゃない。何かあった？」
「別に何も、ないけど…」
「年下の彼氏と、うまく行ってるんでしょ」
「まあ、ね」
「歯切れが悪いなあ。素敵じゃない、すごく優しいなんて」
「うん…そうね、すごく優しいの。優しすぎるぐらい」
「やだ、惚気？」
「そんなんじゃ、ないけど…」
「そうなの？まあ、彼氏とうまく行ってるのはいいけど、仕事は気を付けた方がいいよ。課長に何か言われたらイヤでしょ」
「うん、分かった。ありがとう。気を付ける」
目ざとくて口うるさい課長を、思い浮かべた。
課長に目を付けられて、不本意な異動をした人を、何人も知ってる。
私が行きたい部署は、いまいる支社にはなかったから、前から異動したいと思ってた。
それなのに、課長に目を付けられたら困る…
確かに、ここ１ヶ月くらいは駿に夢中で、正直、仕事に集中出来てなかった。
同僚が言ってくれたことを、気をつけなきゃと思ったはずだった。
なのに、次に私が考えたことは、駿の手の感触…
頬に触れる手、背中に触れる手、私の手をぎゅっと握る手。
そうして、次にしたことは駿にメールすることだった。
その夜、勇気が出なくてなかなか言えなかったことを、ようやく言えた。
「ねえ、もうその子のアドレス、無くてもいいんじゃない？」
駿が眺めてるメールを、覗きこんで思わず言ってしまった。
合コンで、１番駿に積極的だった子。
私とつきあってると駿が言っても、メールをしてくる。
「…消したって、あっちのが残ってたらメール出せちゃうから、しょうがないよ。もう一度彼女いるからって言っておくから」
テレビの方を向いて、そっぽを向いた私の背中に、駿の重み。
耳の後ろから聞こえる、声。
「もう、気にしないで。まゆみさんのことは、言ってあるから。だって、まゆみさんは彼女でしょ」
気にしたくない。
でも、彼女が私と駿の間に浸食してくる気がして。
そうなったら、私はきっと弾き飛ばされてしまう。
駿が何回も気にするなと言っても、私はそんなことに囚われていた。
駿が若い彼女のもとへ、行ってしまうのが怖くて。
でも、私の元に繋ぎ止めることは、駿を縛っているのかもしれなくて。
駿に包まれて温もりを感じても、そんなことを考えてしまう。
どうしたらいいの…
俯いていると、駿の手が伸びて私を引き寄せる。
「こんな余計なこと、まゆみさんは考えなくて大丈夫。心配しないで」
どうしたらと考えていたはずなのに、駿に包まれると考えることをやめてしまう。
何だろう…私どんどん何も考えなくなって行くみたい。