構想１２年のキッシュ？

ここ数日の春めいた気候で、畑の野菜が一気に成長。実家の白菜もブロッコリーも花が咲きそうな勢いである。

先日、お味噌とお米をもらいに行った実家で、「あれも持って帰んない」と父が畑を指すので、大量の野菜を車に積んで帰ってきた。レジ袋一杯にブロッコリー。わが家では、シンプルに塩ゆでしてマヨネーズにつけ食べるのが好きだけど、こんなに山盛りでは、さすがに食欲が失せる。

そこで、「ブロッコリー　レシピ」で検索していたら、ブロッコリーとウィンナーのキッシュという簡単そうな料理サイトにたどり着く。材料は、何とかなりそう。いつの頃からか、わが家の冷凍庫の片隅に高級冷凍パイシートが眠っていた。確かに、パイシチューを作ろうと思って、そのまま温存？していたのだと思う。いよいよ冷凍パイシートが日の目を見る時がやって来た！とばかりに、早速冷凍庫から出して解凍する。パッケージには、室温15分程度で柔らかくなると書いてある。その間に、卵液を作ったりしていたが、15分を過ぎても、一向に柔らかくならない。30分待ってもダメ。１時間は過ぎただろうと思う頃に、すこーしだけ柔らかくなったので、無理矢理パイ皿にギュッギュッと敷きつめる。そして、卵液と山盛りのブロッコリーとウィンナーを流し込み、これまた冷凍していた溶けるチーズをふんだんに振りかけて焼き上げた。

その晩の夕食。
「すごーーいっ!!」
「今日は、なんの日？」
と子どもも夫も口々に驚くくらい、ゴージャスな黄金のパイキッシュが食卓の真ん中にデーンと置かれた。
６つ切りにして、一切れ一切れ、小皿につぎ分ける。
みんな目の輝きと鼻息の荒さが、期待度の高さを表していた。

「いただきまーす」
と手を合わせて食事開始。
私は、幼児の海凪にご飯を食べさせるために、バタバタしていた。
「おいしーーっ！」
と最初に声をあげていた家族が、だんだんと無口になっていった。やがて、最初に完食した空矢が、目の前のコップのお茶をグビグビッと飲み干しながら、
「うわぁっ、マズかったーーーっ！」
と大声を上げて、両手で口を押さえて思いっきり顔をしかめた。
その横で、やはり無理矢理完食した大地が、ノンビリと
「なーんだ。クウちゃんもマズかったんだ。大地だけかと思ったよ」

そして、とどめの夫のひと言。
「クウちゃん、エライね。パパは恐ろしくて『マズイ』とは言えなかったよ」

「えーーっ!?」と不満げに、目の前のキッシュを食べてみると、確かにマズイ。卵液の部分は美味しいのに、パイの部分が妙に酸化したような違和感の残る味。慌てて、残りのパイシートを入れていた箱を取り出して、製造日を確認したら、１９９５年７月になっていた。

「１９９５年！」
「１２年前やんっ！！」
「大地が産まれる前やんっ！！」
（この一言に、驚き倍増　 ）

そうだった。記憶が一気によみがえってきた。
確か、新婚当時、何かのお祝いの日にでも使おうと、冷食半額の日に、高級冷凍パイシートを買ったのだった。その後、パイシートを買ったスーパーはつぶれ、そのあと２回くらいお店が変わったけれど長続きせず、今は空き店舗になってるなぁ…などと、思い出？が走馬燈のように流れ去っていった。

「みんな、お腹は大丈夫かな」などと、夫が小声で心配する中、「大丈夫だよ。以前、冷蔵会社でバイトしていた時に『冷凍食品に賞味期限はない』って言ってたよ」と言い返す私。
「それは、ちゃんとした－30℃くらいの冷凍庫でしょ。だいたい、この家に引っ越してきた時（４年前）に、一回解凍していたんじゃないの。」と夫に指摘され、「あ、そうか」と妙に納得する。それでも、お皿に残ったキッシュを、我慢して完食する夫に、子どもたちが「パパ、無理せんでいいよー」と心配そうに声をかける。「いいの。いいの。コレで、入院するような目に遭ったら、ネットで『 鬼嫁にこんな厳しい仕打ちに遭ってます 』と投稿するから」と訳のわからないことを言う。口惜しいので、私も全部完食してやった。（対抗してどうするっ!?）

その後、夫の心配をよそに、みんなお腹を壊すことはなかったが、もしこれで、死にかけるようなことになっていたら、過失致死罪に問われていたのかも…と、とても不安になった。
この場を借りて懺悔します。
家族の皆さん、ごめんなさい。　
くれぐれも、よい子の皆さんは真似しないように…。 （って、当たり前かっ！）

追伸－－その後、残りのパイシートは泣く泣く捨てました（もったいなかった…）。今も冷凍庫の片隅に鎮座していたパイシートの存在が残っているようで、何だか寂しい気がします。（あの高級感が…）