願成寺 相良家墓地 （熊本県人吉市）

岩屋熊野座神社を参拝した後は、人吉藩主相良家の墓地がある「願成寺（がんじょうじ）」に行ってみた。

　

願成寺は、人吉城の鬼門（北東）にあたる場所に位置する真言宗大覚寺派の寺院で、
鎌倉時代から明治維新まで、約700年にわたり人吉・球磨地域を治めた相良家の菩提寺である。
1233年（天福元年）に人吉城主初代相良長頼によって創建され、本尊の木造阿弥陀如来坐像は、
平安時代後期の作で国の重要文化財に指定されている。
本堂の裏には相良家の墓地が、南側には相良三十三観音巡りの第1札所・清水観音がある。

本堂裏手にある相良家墓地は、人吉城主初代相良長頼から37代相良頼綱に至る歴代城主等の墓地である。

　
相良家初代 相良長頼の墓。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中に石田三成の供養塔もある。

「相良家墓地」として熊本県の史跡に指定されているほか、
「願成寺と相良家墓地」として、日本遺産「相良700年が生んだ保守と進取の文化～日本でもっとも豊かな隠れ里・人吉球磨～」
の構成文化財の一つにもなっている。

　
歴代当主の他、夫人や子供、家臣の墓を含めると249基を数える。　時が止まっているかような静かな雰囲気である。　

【文化財データ】
名称：熊本県指定史跡「相良家墓地」
所在地：人吉市願成寺町956　願成寺
時代区分：鎌倉時代～
形態：墓地
開館時間：常時開放
駐車場：有