QBライナート、テキサンズと1年契約

　現地4日にアリゾナ・カーディナルスを解雇されたクォーターバック（QB）マット・ライナートが、ヒューストン・テキサンズと1年契約に合意したことが分かった。NFLネットワークのジェイソン・ラカンフォラ氏が、リーグ関係者の情報として伝えている。

　南カリフォルニア大（USC）時代に2度の全米チャンピオンなどの実績を残したライナートは、2006年にドラフト全体10位指名でカーディナルスに入団。今季は当初、引退したカート・ワーナーに代わる新エースQBとして期待されていたが、プレシーズン3週目から控えに降格すると、放出されていた。

　テキサンズは、エースQBマット・ショーブに次ぐ2番手ダン・オーロフスキーがプレシーズン最終戦で2INTを献上するなど不安定な内容で、控えQBの補強が必要となっていた。また、プレシーズン最終戦ではライナートと同じUSC出身のQBジョンデビッド・ブーティが出場し、2TDパスを挙げていたが、先週末に解雇されていた。

　ライナートのカーディナルスでの通算成績は、29試合出場でパス3893ヤード、14TD、20INTだった。


＜テキサンズ＞

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虎・城島、竜やり返す！嫌でもＶ「意識」

　ライバル意識全開や！！　阪神・城島健司捕手（３４）が、７日からの中日戦（スカイＭ、甲子園）では相手を意識して戦う考えを明かした。０・５ゲーム差に迫る２位との直接対決。５年ぶりの優勝へ、今季２度同一カード３連敗を喫した落合竜に借りを返す。

　首位攻防戦の５文字を脳裏に刻みつけて、中日を迎え撃つ。残り２５試合。混戦が続くセ界の勢力図を、城島が真っ向から見据える。ライバル意識を全開にして、首位の座を守り抜く。

　「この時期になったら嫌でも（相手チームのことを）意識するもの。嫌でも意識するんだから意識してやっていけばいい」

　０・５ゲーム差と迫りくるオレ竜との戦い。すでに腹はくくっている。全体練習がなく、体を休めた城島は「この位置（首位）にいられるのは幸せなこと」と、優勝争いができる喜びを感じつつ、鋭い視線で次戦を見据えた。

　リベンジの舞台でもある。今季は対中日７勝１０敗１分けと負け越し中。８月６～８日の前回対戦（ナゴヤＤ）では、同一カード３連敗を喫し、「情けない」と自身を責めた。首位攻防戦は“借り”を返すチャンス。燃えないわけがない。

　「中日には前回というか、２回（同一カード３連敗を）やられているからね。次はホームゲームですけど、やっぱり初戦を取るのが大事」と勝負の鉄則を繰り返した。

　初戦はチェンが先発予定。昨季は３試合２５イニングで１点しか奪えなかった難敵だが、今季は違う。４度の対戦で３発を浴びせ１６得点。チェンは阪神戦の今季防御率が５・３２で、セ５球団で最も悪い。ジョー自身も１１打数で３安打の打率・２７３、１本塁打４打点と悪くない。

　中日はナゴヤドームでは驚異的な強さを誇る（阪神に今季８勝１敗、今季４６勝１５敗１分）が、阪神主催の３カードでは２勝６敗１分け。敵地では打率・２０４、４発２０点の猛虎打線も、ホームゲームでは・２６８の１０発４５点と段違いの強さを誇る。

　「（前カードの）広島３連戦は流れは良くなかったけど、３連敗と１勝２敗では全然違う。ただ対チームでの連敗というのも、いつまでもあるのは良くないし、止めたい」。絶対に負けられない天下分け目の３連戦。ジョーの負けん気がライバルを打ち砕く。

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虎、黒田獲得には慎重姿勢「調査はします」

　米大リーグ、ドジャースの黒田博樹投手（３５）が来季、日本球界に復帰する意思を固めていることが６日、分かった。ド軍関係者が明かした。古巣広島に戻ることが有力視されるが、フリーエージェント（ＦＡ）権を取得した２００６年オフも獲得に動いた阪神や、投手補強を目指す巨人が争奪戦を加わる可能性が出てきた。

　阪神の球団幹部は日本球界復帰が明らかになった黒田について「まだ何も聞いていません。来季のチーム作りはこれからでは」と慎重な態度を示した。昨年城島を電撃的に獲得。日本人大リーガーは相手球団への補償金や、人的補償が不要とメリットが多く、球団上層部は積極的。別の幹部は「どの選手であっても調査はします。とにかく投手が補強ポイントになる。投手は余ってもいい」と話している。黒田が今季１０勝１２敗と黒星が先行していることについて「打線の援護に恵まれていないだけ」と話す球団関係者も。興味を示しており、争奪戦に加わる可能性は高い。

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サッカー＝ユーロ2012予選、多難のフランスがボスニア戦へ

　［ロンドン　６日　ロイター］　サッカーの２０１２年欧州選手権（ユーロ２０１２）予選、Ｄ組は７日にボスニア・ヘルツェゴビナ─フランスの試合を行う。

　フランスは、ホームで行われた初戦のベラルーシ戦を０─１で落とした。この試合では決定力不足に苦しんだが、次戦のボスニア戦ではルイ・サアらＦＷ３選手がけがで欠場することになり、ローラン・ブラン監督はさらに厳しい問題に直面している。

　故障でベラルーシ戦を欠場したカリム・ベンゼマが復調し、ボスニア戦に出場できる見込みなのは朗報だが、ブラン監督は「こうした状況でボスニアに勝ちに行くとはとても言えない。謙虚に行きたい」とコメント。戦力がいつ盛り返すかは分からないとも述べ、「できるだけ早く問題を解決できるよう願っている」と語った。

　一方のボスニアは、初戦のルクセンブルク戦で３─０と白星発進。サフェト・スシッチ監督は「フランスは手負いのライオンとしてやってくるが、われわれもサプライズを起こしたい」と意気込みを口にした。

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虎キラー・和田「奪首」へ気合

　決戦を前に胸が躍る。待ち切れない。楽しみと不安のベクトルは前を向いた。０・５差の直接対決３番勝負。４月１５日以来、約５カ月ぶりに首位に躍り出る絶好のチャンス。リーグ屈指の虎キラー、中日・和田が、初戦の神戸決戦に全精力を傾ける。
　「上にいるチームだし、残り試合を考えても、大事な３連戦になる。とにかく初戦が大事になるので、集中して、取れるように全力を尽くしたい」。タテジマより７試合多く消化して、負け数が４つ多い。先を考えれば、虎の取りこぼしに期待するのではなく、まず一歩先に出ることが、４年ぶりの覇権奪回への近道だと自らに言い聞かせた。
　打率・３９０。５本塁打、１５打点。今季の阪神戦は、対戦打率・４９３を誇る森野と並んで、猛虎投手陣の脅威となってきた。ペナント佳境。最近の試合に代表されるような厳しい内角攻めが予想されるが、臆する様子はない。
　「相手が内角を意識すするほど、甘い球が来るチャンスがある」。意識過剰が指先の狂いを招く。自分はゾーンを確立して、獲物を待つだけ。すでに精神的優位に立っている。スカイマークの夜空に、和田の驚弾が舞う。

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