猫の額で考える：魅力的な街って？

すっかり、ごぶさたしておりました。営業部長のカカオです。
気がつけば、あじさいが咲いていて、もう夏のにおいがします。
ぼくは旅にでていました。街あるきの旅です。
「魅力的な街ってどんなところかリサーチしてきて。シティプロモーションの調査だよ！」
……という社長めいれいです。ぼくは外にでるのが苦手なのに、ニャンというムチャぶりでしょう。
でもお仕事なので、がんばってでかけてきました。

まずは、東京都内のゆうめいな街をあるいてみました。
おしゃれな街、かっこいい街、レトロな通り、むかしえらい人の邸宅だった公園、れきしあるお寺、高いタワー……
インバウンドというんですか？外国の人たちがいっぱいいて、いろいろな言葉がとびかっています。
おすし、ラーメン、焼き肉、立ちのみできるカクウチ……どこもすごくにぎやかです。

ゆうめいな街は、とにかく人がたくさん歩いていて、ぼくはニャンだか疲れてしまいました。
ちょっと静かなところで休みたい。

ふと入ったのは、駅からはなれた静かな通りの小さなお店でした。コーヒーの匂いがします。
ニャンとそこには、ぼくにそっくりのネコがいます。ぼくよりずっと先輩で、20歳だそうです。
先代の社長の時代から、ずっとこのお店をとりしきっているとか。
自分の店の宣伝だけじゃニャく、近所のお店のカードやチラシがたくさんおいてあって
「おとなりのケーキ屋さんがおいしいよ」と教えてくれました。

ゆっくりくつろいで疲れがとれたので、コーヒー豆を買って、おとなりのケーキ屋さんによりました。
ケーキ屋さんもとてもしんせつで、ぼくが旅のとちゅうだと知ると、ケーキじゃニャくて焼き菓子をすすめてくれました。
このお店にも、近所のお店のチラシがたくさんおいてあります。
こんどは、近くのお花屋さんを教えてくれました。

ニャンとこのお花屋さんには、４匹もネコがいてお花のまわりをウロウロしています。
ネコたちはぼくに、おいしいネコ草の見わけ方をおしえてくれました。
ネコたちのお母さん＝お花屋さんの店主は、ぼくがたくさん歩いてきたと知ると「近所にとても良いマッサージサロンがあるわよ」と、おしえてくれました。

サロンを訪ねると、ここでも２匹のネコがお出迎え。ぼくより若いコたちで、キャッキャとはしゃいで、ぼくを奥の部屋に案内してくれました。
しずかな音楽が流れる部屋で、やさしいお姉さんがていねいにマッサージしてくれて、とっても気もちよくなりました。
帰るときはまた、ネコたちがお見送りしてくれました。

ぼくはすっかり疲れがとれて、足どりかるく帰路につきました。
あの街の人やネコたちは、みんな仲よしで、おたがいにお客さまを紹介しあって、みんなでいっしょに街を盛りあげてたニャ～。
しんせつで、さりげなくて、前から知っているみたいに居心地がよくて、ホットしたニャ～。
また行ってみたい……
あ、そうか。こういう街が、社長が言ってた「魅力的な街」なのかもしれニャい。
有名じゃニャくても、めいぶつがニャくても、街の人たちがお互いを思い合って、外から来るお客をきもちよく迎えて、
来た人がまた、だれかにすすめたくなるような…
それにしても……いろいろなお店でネコたちが活躍してたニャ～。ぼくももっとがんばらニャいと～

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