戦う理由<３>

日刊　　２００７年（平成１９年）６月３日　日曜日　　　発行


2007年の風景　・・・　新開ボクシングジム　戦う理由<３>


６・２　夢へのチャンスは訪れた


　３月６日夕刻、新開ボクシングジム会長、新開徳幸（60）は、川崎市高津区のジムから車で25分ほどの東京・狛江の小料理屋にいた。　自宅が近いから、ここならば車を使わずに帰れる。　心置きなく飲める。

　昔は酒豪で鳴らしたものだが、最近ではお湯割り焼酎３杯も飲めば十分だ。　ぜんそくの症状もあり、スパークリングなど選手の相手もままならないが、「根性」だけは身長163㌢、体重60㌔の体に染み込ませてある。

　福岡県瀬高町（現みやま市瀬高町）から中学卒業後、大阪・ＰＬ学園に入学。　もっとも、ボクシングに魅入られ16歳で高校を中退すると、そのまま上京、ファイティング原田が所属する笹崎ジム（東京・目黒）に入門した。　「田舎じゃ同級生の親たちから、アイツとは一緒に遊ばせるなと言われるほどの悪ガキで、それでまともになるように親が宗教系学校（ＰＬ）へ入れたようだが、それでも収まらなかったということかな。　何をやったかって？　恥ずかしくて言えんよ」と笑う。

　１９６７年（昭42）に66年度東日本フライ級新人王、３年後には日本ランキング９位に入っているが、ここで「無性に選手を育てたくなって」、75年には新開ジムを開いている。　「このおんぼろジムからチャンピオンをつくるのが夢よ。　三枝？　考えが甘いよ、今の子は。　特訓って言って走らせたらすぐに左足が痛いって休んじゃうし。　今日も休んでいるよ」。

　相変わらず、三枝評は厳しいが、目は笑っている。　かわいくてしょうがないといった表情である。

　「ちょっとトイレ」。

　小料理屋のカウンターは午後７時を回り始めると、常連客で埋まってくる。　酎ハイも２杯目、ブリのカマ焼きにハシをつけていた新開が席を立った。　ほろ酔いだが、小用ならばそんなに時間もかかるまい。　ところが、15分を過ぎてもトイレから出てこない。　周囲が「大丈夫かい」と目配せをし始めたころ、ドンとドアを蹴って、新開が姿を見せた。

　携帯電話を耳に当てたまま、しかし満足げな対応をしている。　そして、電話を切ると小声で、こう言った。　「99％、決まったよ。　河野だ」。　電話の主はワタナベジム会長、渡辺均だった。　実際、後日の13日午後２時、渡辺からの電話で正式にタイトルマッチが決まる。

　会話を聞きつけた小料理屋のママが声を上げた。　「決まったのの？　おめでとう。　三枝でしょ。　あたし、応援に行くわ。　いつ？　後楽園ホールでしょ」。
「オレ達も行く」。　常連客たちは、新開が何者か、知っている。　小さな歓喜がカウンター沿いに広がっていった。

　「６月２日、土曜日。　後楽園ホール。　相手は河野公平！　三枝は河野と何度もスパークリングをした仲だ。　やりにくいだろうが、そんな甘いこっちゃ、いけんのや」。　郷里・福岡なまりが交じる。　新開は静かに言った。　夢の現実へ、チャンスはついに訪れた。

　「今日は、オレが払う」。　残っていたボトルを空け、１本追加し、酒と気の利いたさかなで7700円。　払い終わると新開はぼそっと口にした。　「これから金の工面が大変だ」。


　　　（敬称略）
　　　【石井秀一】




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