米山（よねやま） 薬師如来（やくしにょらい）
【データ】 米山 993メートル▼最寄駅 ＪＲ信越本線・柏崎駅▼登山口 新潟県上越市（柿崎町）柿崎区下牧▼石仏 下牧集落の先の登山口、地図の赤丸印▼地図は国土地理院ホームページより▼この案内は拙著『里山の石仏巡礼』（平成18年、山と渓谷社）から転載したものです
【里山石仏巡礼108】 米山では予想がはずれたことがいくつかあった。ある年の４月中旬、柿崎町米山寺から初めて米山に登ったときの雪の多さ。標高千メートル程度の山に、これほど雪があるとは思いもつかなかったほど残っていて、山を登るには楽だったが、石仏調べにはならなかった。再起を期し５月に柏崎市吉尾から登ったときも上部に残雪があり、女尸羅場（おんなしらば）の三十三観音は雪に埋まっていた。薬師如来の石仏が少なかったことも予想外だった。薬師信仰の山だけに山中に信仰の痕跡が残り、祀られた石仏も多く、薬師如来の石仏が沢山あるだろうと探してみたところ、それはあまり見つからなかった。
信仰の痕跡の一つが女尸羅場。尸羅は戒律の戒で、女性はここまでしか登れなかった。米山には各登山口の山頂手前に女尸羅場が設けられ、女人堂があったという。かつて、信仰の山ではどこでも女人に対して結界を設けた。女人堂のある場所が結界で、これを女尸羅場とした山は米山以外に知らない。修行の妨げとなる者の入山を禁止する結界石（けっかいせき）では、禅宗寺院の山門に立つ「不許葷酒入山門」（葷はニラやニンニクなど臭いに強いもの）の文字塔が知られている。
米山薬師を支配したのが柿崎町米山寺の密蔵院。米山を開いたとされる僧・泰澄ゆかりの寺である。この寺からの道、下牧の薬師堂で六地蔵のなかに紛れた薬師如来の石仏を見た。薬師の石仏はその先にもあった。薬師は趺坐（ふざ）した上に定印を組んだ手を置き、薬壺（やっこ）をのせている。薬師を信仰する人々は、病を治す薬が入った薬壺にすがった。しかし米山信仰ではこれに作神の願いが加わり、越後平野に米山を信仰する米山講ができた。講では田植えが終わると米山に代参を送り、田んぼには「米山塔」を立てた。米山寺からの道の女尸羅場には避難小屋が建っていた。しかし、結界を示すものは何もなかった。これも予想がはずれた一つだった。
【追伸】
石仏850米山（新潟）地蔵菩薩
石仏番外米山（新潟）尸羅場
