愛里跨の恋愛スイッチ小説 （蒼ちゃん編 35）

35、冷たい雨



（奏士の自宅）
冷たく凍りついたような空気の中に、
携帯の着信メロディーが鳴り響く。
いつの間にか降り出した雨が、
私たちの姿に悲しみを囁いているみたいに、
部屋の窓を叩いて、涙の滴の様にガラスを伝う…


♪～MY LONELY TOWNメロディー～♪

私はすすり泣きながら携帯を手にした。
携帯画面を見ると着信は茜からだった。
着信音はずっと鳴り続いている。
私は取らずに携帯のPowerボタンを押し、電話を切った。


コンコンコン！

誰かが玄関のドアをノックする音が聞こえる。
蒼　「奏士…誰か来たよ」
奏士くんは座り込んだまま、私の呼びかけに応えず黙っていた。

コンコンコン！

蒼　「奏士。私が出てもいい？」
奏士「…うん」
奏士は下を向いてボソッと言った。

コンコンコンコン！


私は涙を拭いて、携帯を持ったまま玄関に行き、
ゆっくりドアを開けた。
開けた瞬間、驚きと強い衝撃が私の胸を貫き、
眼を大きく見開いて息を呑んだ。
そこに立っていたのは…敦美さんだった。

蒼　「え…っ」
敦美「あらっ、蒼さん。
　　　貴女、まだ奏ちゃんと続いていたんだぁ。
　　　案外しぶといんですね」
蒼　「な、何の用？」
敦美「貴女に用なんか無いわよ。奏ちゃん居るんでしょ？
　　　邪魔よ、どいてっ！（蒼を払い飛ばす）」
　　　敦美さんは強引に玄関の中に入ると、
　　　腹立ち紛れに私を押しのけて、
　　　ズカズカと部屋へ入っていった。
蒼　「きゃっ。痛ぃ…」
私は押された反動で壁にぶつかりその場に倒れたのだ。
敦美さんは倒れた私の姿を見て鼻で笑い、
笑顔で部屋の中に入った。
敦美「奏ちゃん、入るわよぉー」

奏士くんはその声に顔を上げて、敦美さんを見た。
そして彼女を見たまま、ゆっくりと立ち上がった。
敦美さんは画架に立てかけてあるキャンバスの絵を見て…
敦美「あはっ(笑)奏ちゃんったら呆れた。
　　　まだ飽きずにこんな絵描いてるの？
　　　こんなのばっか描いてたら画家なんか到底なれないわよ」
奏士くんは鋭い目つきで敦美さんを見ながら、
ゆっくり彼女に近寄いた。

奏士「お前…何しに来たんだ。勝手に入って来るなっ！」
敦美「奏ちゃん、私奏ちゃんに渡したいものがあってね…」

奏士くんは玄関をチラッと視線を向けて、
腕を押さえて座り込んでる私を見た。
そして急に、敦美さんの洋服の襟を右手で掴み、
左手で彼女の肩を押して、
凄い勢いで入口脇の壁に押し付けたのだ。

ドンッ！

敦美「痛いっ！奏ちゃん！何するのよぉ…」
奏士「痛い？…ふっ(笑)…
　　　お前が僕の大切な人達を傷つけた痛みに比べたら、
　　　こんなことは大したことないさ。なぁ」
蒼　「奏士!?…」
敦美「ち、ちょっと痛いから離してよ…」
奏士「お前が居なければ…（身体を震わせながら）
　　　お前さえあの時来なければ、僕たちは…
　　　僕達はこんな風にはなってない…」
蒼　「奏士…」
敦美「奏ちゃん…離して…」
奏士「僕を気安く呼ぶな…
　　　いいか…二度とうちに来るな。KATARAIにも大学にも…
　　　蒼や頼先輩や…讓や安西や美並達の前にも…
　　　二度とその面見せるなっ!!」
敦美「わ、分かった。分かったから…。
　　　もう…は、離してよぉ…」
蒼　「奏士!もう離してあげて!?」
私は立ち上がり、奏士くんの傍に近寄って腕を握った。
奏士くんは、敦美さんを離して玄関に突き飛ばした。
奏士「帰れっ！今度蒼を傷つけたら、徒じゃすまさないぞっ！
　　　いいなっ!!分かったら、僕達の前に二度と現れるなっ!!」
敦美「わ、分かったわよ（怯えながら）もう来ないし会わないわ…」
敦美さんは慌てて落としたバッグを拾い、
玄関から出ると走って階段を駆け下りた。


蒼　「奏士…」
奏士くんは玄関のドアを閉めると、
玄関に落ちていた白い封筒を拾った。
そして封を切り、開けて中身を見るとその場で破り、
部屋に入って、キャンバス横のゴミ箱に破った封筒を捨てた。
蒼　「奏士…」
奏士くんはゆっくり私に近づいてきて、
私を無言のまま強く抱きしめた。
いくら鈍感な私でも彼が何を言いたいのか、
今どう思ってくれてるか、手に取るようにわかった。

暫くの間、奏士くんはずっと私を抱き締めたまま立っていたけど…
やっと重い口を開いた。
奏士「蒼…痛くなかった？」
蒼　「うん。大丈夫」
奏士「そう…」

♪～♪～♪～♪（蒼の携帯着信音）


奏士「電話。出たら？」
蒼　「茜からだから後でいい。今は奏士とこうしていたい…」
奏士「うん…」
私も奏士くんの背中に手を回し、彼の胸に顔をうずめて、
やっと収まった呼吸と心臓の鼓動を聞いていた。


（蒼の自宅）
茜　「…蒼ちゃん出ない（携帯を切る）
　　　何で切るの？いったい何してるの!?」
ヤス「おい、落ち着けよ。きっと、一色さんと居るんだよ」
茜　「今日は帰ってきてもらわないと！
　　　ちゃんと話せって神道社長に言われてるのに」



（回想シーン）

（スター・メソド、社長室）

コンコン。

神道「はい。入って」
茜　「金賀屋です。失礼します（ドアを開けて社長室に入る）」
神道「おお、茜ちゃん。撮影終わったかい？」
茜　「はい」
神道「お疲れさん。座って」
茜　「はい、失礼します（ソファーに座る）」
神道「電話で言った話しと言うのは、蒼さんの件だ」
茜　「えっ、蒼ちゃんのこと。
　　　社長。あの、蒼ちゃんがまた何かやらかしたんですか？」
神道「いやっ(笑)そういう訳じゃないんだが、
　　　蒼さんは付き合ってる彼と寄りが戻ったらしいね」
茜　「え？…あっ、はい」
神道「さっき、光世と一緒に新橋に行って、
　　　伯社長とドイツの写真集の契約を成立させた。
　　　後から蒼さんも来て、伯社長と挨拶を交わしたんだが、
　　　社長が帰った後、いきなりモデルの仕事は今回だけで、
　　　ドイツ行きはスタッフとして行きたいと言い出してね。
　　　理由は彼と和解したから、
　　　光世とは仕事での関係だけでいたいと言ってるんだ」
茜　「は、はい…」
神道「私はそれがいけないこととは思わない。
　　　寧ろ好きな彼と和解するのは良いことだ。
　　　ただ、彼女にとって一色くんが良い男性だとは思えないんだ」
茜　「はい…」
神道「昨夜も言ったが彼はまだ学生で、
　　　光世に聞けば、美大の３年生らしいじゃないか。
　　　順調に進級したとしてもまだ１年は学生生活がある。
　　　恐らく芸術家を目指してるんだろうから、
　　　現実的な将来の展望なんてまだ考えてはいまい」
茜　「はぁ。でも私は一色さんと話しました。
　　　彼は真剣に蒼ちゃんを愛していて、
　　　今すぐではないけど将来結婚を考えて付き合ってるって。
　　　だから蒼ちゃんとは、いい加減な思いではないと思うんです」
神道「そう。でもそうだとしても、彼は自分のことで精一杯だ。
　　　好きな彼女がいても、他の女性に手を出す血気多感な時期だ。
　　　私にも大学時代にそんな時期があったから分かるんだよ。
　　　美大の学費は誰が出してると思う？多分、彼の親だ。
　　　１年間150～200万近くかかる学費を自分で払うのは厳しい。
　　　奨学金を借りてもせいぜい50万、それでも100～150万。
　　　アルバイトしてるにしても、彼はバイクを持っていたし、
　　　一人暮らしなら尚自由な金なんて無いはずだ。
　　　親の拗ねをかじりながら芸術を学ぶ彼に、生活の危機感はない。
　　　そんな相手が蒼さんの将来を真剣に考えてるだろうか」
茜　「学費に200万…」
神道「ああ。それが現実だよ。
　　　それに、私は光世と二人で見てしまったんだ。
　　　魂の抜けたような蒼さんを…
　　　あんな姿を見てしまったら、
　　　彼が彼女を幸せに出来るとは到底思えないんだよ」
茜　「はい…」
神道「光世はもっとそう感じてる。
　　　あいつは昔、婚約者を事故で亡くしててね」
茜　「え!?」
神道「光世は自分の楽しみや新たな恋を求めるわけでもなく、
　　　ずっと自分を責めながらこの五年間生きてきて、
　　　ただ写真の世界の中だけで生きてる。
　　　戦場に行ってた時も光世は、
　　　ファインダーから飛び込んでくる世界を覗きながら、
　　　自分の死を見つめていたんだ。
　　　そんなあいつが、蒼さんに会って息を吹き返した。
　　　長い魂の眠りから覚めたみたいにね」
茜　「そうだったんですか。
　　　東さんにそんな過去があったなんて…」
神道「だから私は蒼さんの幸せも、光世の幸せも望んでる。
　　　もちろん茜ちゃんもだよ。
　　　私に関わる人達には幸せになってほしい。
　　　だから本気でモデルとしてうちに入り、
　　　ドイツに行くことを説得して欲しい。
　　　一色くんと別れさせる必要はないが、
　　　契約後は勝手に会ったりさせないで欲しい」
茜　「え…」
神道「まぁ、ドイツに行ってしまえば、彼との縁は切れるだろうがね。
　　　茜ちゃん、君はこの世界の人間なんだ。
　　　分かるだろう？君ならよく理解してるはずだ。
　　　だから、お姉さんを説得してくれるね」
茜　「は、はい…話してみます」


茜　「あんなこと言われたら、私の仕事まで差し障るのよ」
ヤス「おい、そんなこと言ってもさ。
　　　メールして、大切な用事があるって送ったら？」
茜　「う、うん」
ヤス「茜、俺は思うんだけど…東さんは別としても、
　　　神道社長の考えには首を傾げるんだよね」
茜　「え？」
ヤス「俺は大学なんて出てないけど、専門学校で美容のこと学んでた。
　　　親に頼れなかったから奨学金を借りて、
　　　学費もバイトして稼ぎながら勉強してたんだよね。
　　　卒業して美容院で働いてる頃、当時高校生だった茜と知り会って、
　　　茜がモデルの仕事して、もっと仲良くなって頻繁に会ってさ。
　　　あの当時は俺も見習いで金はなかったし、
　　　デートらしいデートもできなったもんね。
　　　それからお前が19歳になって、本格的に付き合いだしてさ、
　　　それでも俺はまだ安月給で、茜のほうが給料良かったじゃん」
茜　「うん」
ヤス「そんな俺たちだったけど、
　　　二人で助け合いながら何とか楽しく生活もやってたよな」
茜　「うん。そうだよね」
ヤス「確かに一色さんのとった行動は軽率だったとは思うよ。
　　　だけど、彼の目を見た時思ったんだよ。
　　　凄く純粋に蒼ちゃんを愛してるんだって。
　　　俺には時々…神道所長は東さんの為に、
　　　蒼さんを利用してる様に感じる時があるんだよ」
茜　「え？…そうなの？」
ヤス「うん。だから、いい話しだと思って一度は賛成はしたけど、
　　　蒼ちゃんは本当にそれで幸せなんだろうか。
　　　俺はなんか引っかかるんだよね」
茜　「じゃあ、どうすればいいの？
　　　蒼ちゃんと一色さんをこのままの状態で付き合わせたまま、
　　　神道社長を納得させる方法ってないの？」
ヤス「んー。あっ！…そうだ。茜、お前がモデル引き受ければ？」
茜　「え!?」
ヤス「そうだよ。お前がモデルとしてドイツに行ったら？」
茜　「は!?」
ヤス「そんで、蒼ちゃんにツイン・ビクトリア遣らせてすり替わったら？
　　　双子なんだし、見た目も声も一緒だから分かんないさ。
　　　それで俺も同行して、婚前旅行兼ねてさ！
　　　そしたら会社の経費で旅行費も出るし、いいアイディアじゃん！」
茜はヤスくんの頭を木杓文字で叩いた。

コン！（頭を叩く音）

ヤス「痛てっ！もう！茜、何するんだよっ！
　　　あーっ（頭を摩りながら）そんなもんで叩くかよぉ…うっ…」
茜　「何言ってんの!?ヤスの馬鹿！
　　　そんな簡単にすり替われるはずないでしょ!
　　　蒼ちゃんにあんな激しいアクション出来る訳ないんだからっ！」
ヤス「ただ言ってみただけじゃん。
　　　そういう選択もありってことだよ。
　　　何か俺さ、一色さんに頑張って欲しいんだよな。
　　　俺よりずっと年下だけど、
　　　俺達が忘れかけてるピュアな愛情を持ってるっていうか、
　　　何か彼を見てるとさ、
　　　茜と知り合った頃の、ただ楽しかった時を思い出すんだよね」
茜　「うん…。それは確かに。
　　　私も蒼ちゃん見てると、そう感じるのよね…」
茜とヤスくんは、私と神道社長の狭間で揺れ動いていた。



（奏士の自宅）

奏士くんは私から離れて、キッチンに行くと、
紅茶の入ったマグカップを２つ持ってきた。
テーブルに置くと泣きはらした目で私を見ていった。

奏士「シャワー浴びてくる。
　　　ちょっと頭冷やして冷静にならなきゃね(笑)
　　　アップルティー飲みながら待ってて」
蒼　「うん」
奏士くんは窓際のローチェストの上にある、
ＣＤステレオのスイッチを入れるとバスルームに行った。

♪～♪～♪～♪

私は、さっき奏士くんが破り捨てた封筒が気になって、
ゴミ箱のそばに行き、入れ損ねた封筒の切れ端を拾ってみた。
それは、敦美さんが奏士くんに持ってきた、
彼女の結婚式の招待状だった。
蒼　「え？…結婚式の招待状？…なんで奏士くんに渡すの…」
私は何もなかったように、残りの紙屑も一緒にゴミ箱に捨てた。
蒼　「これで、彼女との問題は本当に終わったんだ…」


私はリクライニングソファーに座って、
マグカップを持って紅茶を飲んた。

♪～I'm walking away～
from the troubles in my life.
i'm waiking away～oh to find a better day～♪

スピーカーから流れてきた曲は、クレイグ・デイヴィッドの、
“ウォーキング・アウェイ”だった。
その曲は彼女の元を去っていく男性の心を切々と語った歌。

♪～Sometimes～some people get me wrong,
when it's something I've said or done～♪

私はマグカップをテーブルに置いて、
無意識に曲に合わせて歌詞を口ずさんでいた。
蒼　「僕は時々、人に誤解されることがある。
　　　僕が言ったことややったことで…」

♪～♪～♪～♪

私は何だかその歌詞と奏士くんの心が重なってるように感じて、
音楽を聴きながら夢中で口ずさんでた。

蒼　「…眠れない夜を過ごすような人生はもうまっぴらだ。
　　　もちろん喧嘩をするのも残念なことだけど　レディ…」


そうするうちに奏士くんがタオルで髪を拭きながら、
バスルームから出てきた。
奏士「蒼、お待たせ。ちょっとすっきりしたよ。
　　　さっきはごめんね。もう大丈夫だからね」
蒼　「奏士…（曲を聞きながら）この曲…」
奏士「ん？これは“ウォーキング・アウェイ”っていう曲だよ」
蒼　「奏士も聴いてたんだ…」
奏士「うん。蒼もＲ＆Ｂ聴くんだね」

……♪～Things you say, you're driving me away～
Whispers in the powger room baby,
don't listen to the gemes they play～♪

蒼　「君の言うことは結局僕を遠ざけることになっているんだよ…
　　　そんなゲームには耳を傾けないで…
　　　奏士も私にそう言いたいの？」


♪～Girl I thougt you'd realise, I'm not like them other guys
Cos I saw them with my own eyes,
you should've been more wise, and～♪


奏士「君なら気がつくと思ったんだ。
　　　僕は他の奴らとは違うと言うことを、
　　　だって僕はこの目で確かめたんだもの
　　　君は賢くなるべきだ」

奏士くんは私に微笑みながら言った。
奏士「蒼なら気がつくはずだ。僕が他に奴らと違うって。
　　　後は蒼次第だよ。僕の心は変わらない」
私は奏士くんの言葉にいつも以上の安らぎを感じた。
目の前に立っている奏士が、ひと回り頼もしく大きく見えた瞬間だった。
（続く）


この物語はフィクションです。