遅ればせながら昨年11月、初めてエリーゼで筑波2000を走りました。僕もアルファではいろんなサーキットを走りましたが、やはり一番多く走ったのは筑波2000でした。筑波2000はスピードがそこそこ出るわりに壁の近い「リスクの高いコース」ですので、ぶつけると大変なことになるエリーゼを走らせるのは冷や汗モノ。ですが、僕的にはやはり一番慣れたコースでアルファとの違いを体感してみたかった。ところが筑波での走行会では、エリーゼなどのオープン車はロールケージや４点式ハーネスの装着を義務付けられることも多く、これまでなかなか走るチャンスがなかったのです。
この日の走行会はウィザムカーズさんが誘ってくれたもので、日本クラシックカー協会主催のイベントでした。平日の開催ではありましたが、時間は午後で、３０分×２本。それで15,000円とうれしい企画。当日は子供を保育園に送ったあと、ゆっくり準備を始めました。午後枠での開催は楽ですね～。
しかし、この日は前日からの雨が予報に反してなかなかあがらず、筑波についてもまだ降ったりやんだり・・。
うちのエリーゼはタイヤの性能がかなり落ちているからかもしれませんが、街なかでも簡単にテールを振り出すので、ウェットは要注意です。エスケープゾーンの狭い筑波2000でコントロールを失ったときのリスクを、僕は156で身をもって体験していますからね。
でも、僕はどちらかというとウェットコンディションは得意な方。それにウェットコンディションはクルマの特性を顕著に感じられるというメリットもありますからね。この日は「エリーゼの動きを知る」をテーマに楽しむことにしました。
参加車両は２０台程度で、その半分以上はウィザムカーズのお客さんのエリーゼ／エクシージ／２イレブン／ヨーロッパなどのロータス車でした。ですからタイム的には大半のクルマが数秒差以内に固まると思われます。ですので、僕は例によって開始早々にスローダウンして他車と離れることにします。そう、常套手段である「集団と離れてクリアラップ確保作戦」です。この作戦はバッチリ当たり、２本とも３０分間にわたってほとんど他車と絡むことがなく、クリアラップをとることができたのです。おかげで色々と試すことが出来ました。
しかし、１本目は時折小雨がぱらつくウェットコンディション。なかなかタイヤも温まらずかなりドキドキの周回を重ねます。
まず、１コーナー、１ヘアの進入ではフロントブレーキが簡単にロックしてしまいます。ダンロップコーナーではアクセルを戻しただけでリアが滑り、悪夢の８０Ｒ（
）ではフロントの接地感がなくアウトに膨らみ、２ヘアではアクセルが早いと簡単にスピンしそうになります。一番ヤバかったのは数周目の最終コーナーでした。150km/hの直線から最終コーナーへの進入でちょっとタイミングが遅れ、ブレーキング状態のままコーナーに入るとフロントから外へ流れだしました。それで少しブレーキを戻してフロントのグリップを回復し曲がり始めた次の瞬間、今度はリアが滑り始めてカウンター状態。こんな高いスピードでのカウンターはちょっとチビリそうでした。
・・・あの８０Ｒでのクラッシュシーンがフラッシュで脳裏にうかびましたもん。とにかく７年モノのダンロップタイヤはウェットで全然グリップしてくれません。さらに、少しペースを上げようとしたところでレッドフラッグ。７分ほどの中断でせっかく温まり始めたタイヤもまた冷えてしまいました。
とにかく、プアなタイヤと、サーボもＡＬＢ（アンチロック）も装備されていないブレーキが、ハイスピードのウェットではどうにも難しくてフロントがロックしてしまいます。ＭＲＣパンダで走った雨の耐久レースを思い出しました
。なかなか感覚がつかめません。 
しかし、２本目が始まる頃には青空が広がり、なんと陽までさしてきました。ところどころ濡れたハーフウェット状態です。これはノーマルラジアルタイヤには結構良いコンディションといえそうです。
走り始めると、１本目とはまったく違って、ブレーキ、アクセルオフ、アクセルオンの挙動の極端なシビアさがほとんどなくなっていました。アクセルもあまり我慢せずガンガン踏んでいけます。タイヤにもちゃんと熱が入ってきました。こうなるとエリーゼのドライブはとっても楽しくなってきます。
この日は久々の筑波だし、クルマも初だし、路面もタイヤも危ないので、抑えて走ることに決めていたのですが、もう気持ちを抑えきれず、最後の数周はかなり本気で走りました。
最後に思いきって走ったのでそこそこ満足し、２本目を終えた僕はピットに戻って帰り支度をしながら、「まぁ、目指す１０秒はまだまだ無理としても、今日のところは156TSでのベストタイム（1"11'89）をちょっと切ったくらいかなぁ・・」とか思いつつ、鼻歌交じりで着替えを済ませました。
さて、リザルトが配付されてびっくり。１２秒台後半・・・って、おわっ、156TSのベストより遅いじゃんっっ！
・・反省しました。実はダンロップ～80Rではちょっと滑るとあのクラッシュを思い出してしまい、アクセルが踏めませんでした。また、もともと苦手な高速コーナー（最終）もまだまだ消極的です。それでも軽くて動きのよいエリーゼは156TSよりもずっと速いと感じていたのですが、いやぁ甘かったです。
帰宅後、ＰＣで、156のベストラップ車載映像と今回のエリーゼの車載映像を、同画面の左右に並べて同期をとって編集してみました。一体どこが遅かったのか・・？
結論は「直線以外は全部遅かった」でした
。なんと！重くて、車高も高くて、ＦＦである156TSが、あきらかにエリーゼよりも速く筑波のコーナーを駆け抜けているのです。このベストラップの時の156TSの仕様は、マフラーを交換し、車高調とＳタイヤで足まわりを固めただけ（まだＬＳＤもブレンボブレーキもクロスミッションも入っていない頃）なのに・・・です。この156のベストラップは、一番筑波を走り慣れていた頃の僕であって、映像を見るとどのコーナーもしっかり攻め込んでいます。ステアリングを切っている時間が短く、その舵角も浅い。ＦＦなので徹底してフロントタイヤを縦方向に使おうと努力している。クリップへのつき方も今回のように甘くない。今回のエリーゼ映像に比べると、かなりムダがないのです。「うまいなぁ、５年前のオレ。
」とつぶやいてしまいました。映像比較では、１コーナー出口ですでに約１台分の差がつき、ダンロップ～８０Ｒで２台分、２ヘア立ち上がりでは３台分くらいの差がついているように見えます。その後、裏ストレートエンドでエリーゼがほぼ追いつきますが、エリーゼは最終コーナーで後ろから来たエクシージにインを譲った分ラインにつけず、最終的にはまた１秒弱の差になってゴール・・となっています。
さらにＬＣＩのＨＰ
でプロドライバーの車載ビデオを見ました。そこで僕はまた愕然としました。８年間ＦＦでサーキットを走り、僕は、基本的にはやっぱりグリップ走行が速いものだと理解していました。しかしエリーゼでは、多くのプロドライバーが意図的にステアリングとブレーキで方向を変えています。
また「エリーゼはよく曲がる！」と感じていた僕にとって意外なことに、フロントから逃げていく（アンダーステア）のは僕のエリーゼだけの現象ではなく、ミドシップでフロントの接地感の乏しいエリーゼの宿命のようでした。これをプロドライバーは瞬間的なアクセルオフをうまく使ったり、舵角を2/3回転ほどまでに回してステアしています。ＦＦだと「そんなにステアしたら加速しないじゃん！」と思うのですが、そこがリア駆動の違いなのでしょうか
。こういった違いを、僕はまだモノにしきれていないのでしょう。少なくとも僕の今回の走りは、ＦＦアルファの走りをそのままエリーゼに持ち込んだだけ、ということだったのかもしれません
。ということで、今後の課題は、ＭＲをもっと理解しコントロールできること、ブレーキとアクセルで積極的に方向を変えていくこと、あとはタイヤはケチらずちゃんとしたモノに換えること（これは反省
）・・・でしょうか。なんだかまた楽しくなってきました
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早速エンジンを切って、恐る恐るギアを１速に入れると簡単にスコッと入りました。そりゃそうだ！ただ、その状態でクラッチを切っても半分つながった状態なので、エンジンをかけると車はスルスルと動き出します。なので信号青のタイミングにあわせてエンジンをかけ、一気にスタート！おおっ！無事に走れました。今度は前方信号を良く見て、赤ならずっと手前からスローダウンをして停止を避けて走ります。
・・って思いますけど、結果的にそうなってしまいました
にはいりた～い。
誰ですか？「待ってました！トラブル報告！」なんて思っている人は？
とペットボトルの水を常備してきました。最初の半年は１ヶ月に一度程度若干減ったクーラントを補充する程度だったのですが、今年の春頃からはかなり頻繁に入れなければならなくなりました。さらに最近では乗った翌週にはリザーブタンクが空になるほどであり、ついにはガレージの床に緑色のクーラントの水たまりができました。いかに呑気な僕でもさすがにマズイと思い始めたわけです。（一度１５６のオーバーヒートでエンジン壊してるくせに・・
いやぁ思えば僕も大人になったものです。子供が産まれる前の僕なら、「どうせやるなら・・」ときっと高性能ラジエターに交換していたことでしょう・・。（貧乏になっただけか？）
８月末、子供たちを隣に乗せ、かみさんにＥワゴンでついてきてもらって、ウィザムさんにエリーゼを持ち込みました。
ロンドンモータショウで、２２日、ロータスから新型車「エボラ」が発表されました。
。が、エリーゼ乗りの方なら、パワーウエイトレシオだけでは軽快さは語れないことを十分ご存知のはず。「絶対重量」の軽さによる楽しさはいまいち期待できなさそうです。
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さて、黙っていられないので書いちゃいますけど、４シーターにする理由って何なんでしょう。こんな小さなリアシートに意味があるのでしょうか。もちろん販売戦略上は有利でしょうし、ちょっとした荷物を置ける便利さもあるでしょう。だけど「割り切り」と「余計なものを一切排除」がロータスのウリだったはずなのに。もうそんな時代ではないということなんでしょうかねぇ・・・。
「おいおい、今年もまた暑さネタかよっ」って思われました？すみません。でも本当～に暑いんです、エリーゼの夏・・。
）
先週末、息子とふたりでエリーゼ購入以来最長距離のドライブに行ってきました。
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カミングスーン・・・といいながら全然カミングしなかったエリーゼのＨＰをやっとリリースしました。
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新年明けましておめでとうございます。
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こんな日が来るなんて・・・夏には想像もできませんでした。
ひとつは「セキュリティ」。マンション内ですので、知らない人が侵入することは基本的にありません。ましてやうちの契約区画は、マンション１階部分の屋内であり、２台だけでの占有エリアです。ガレージにゲートこそありませんが、夜間は照明がついていますのでイタズラ防止にも一役買っています。
。ただし、落合から先にはコンビニすらありませんからご注意ください。
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