ｖoｌ294 ヤーコンで出会った人々 （その４）千趣会創業者 高井さんとの出会い

私がヤーコンジュースの生産設備を完成し、ヤーコン麺を世に出したいと考えていた時の事です。
小豆島で素麺を生産し千趣会を通して販売していた(有)フモト社長一行の来社を受けました。
この時、フモト社長にヤーコンジュースを練りこんだヤーコン麺の試作をお願いしました。
その結果、腰が強く喉越しの良い、ほのかな甘みを持つ麺が出来上がりました。

このことを千趣会の創業者である高井さんに報告に上がりました。
高井さんは千趣会の中で試食を続け、直径３mmの太さが一番美味しいことを見いだされました。
完成したヤーコン麺はうどんでもない素麺でもない、一度食べたら病み付きになると上機嫌でした。
高井さん及び常務の松平さん(尾張徳川家の子孫）にはその後、幾度もお出会いする事が出来ました。

高井さんの発想や想像力の偉大さには今でも敬服しています。
高井さん曰く、「ヤーコンジュースあってのヤーコン麺だ。ヤーコン芋では工業的ではない。
ヤーコンジュースは三井ヘルプにしか出来ない。だからヤーコン麺に価値がある。
ヤーコン麺の製造特許は必ず取ってほしい」と。その後、期待に応えて特許は取得できました。

千趣会では松平さんの努力で、”ヤーメン”などの商標を取得されました。
ただ麺の価格が高すぎたたこともあり、安価なものを買い求める時代の流れに負けてしまいました。
誰もやらなかったヤーコン製品の開発に大きな期待をいただき、その期待に応えられなかったことが
今は悔やまれます。現在ヤーコン麺は業務用として全国で使われ、お茶に次ぐ製品となっています。
高井さんにお出会いしていなかったら現在の私はなく、神のご加護かと感謝する毎日です。