ＮＦＬ第１４週のゲームから、昨日のＢＳ－１で放映されたデンバー・ブロンコス＠インディアナポリス・コルツについて簡単に。
コルツ、大記録達成です。
先週までレギュラーシーズン２１連勝でＮＦＬタイ記録だったコルツ、このブロンコス戦に２８－１６で勝って連勝を２２に伸ばしました。ＮＦＬ史上でも素晴らしい新記録樹立です。
レギュラーシーズン（＝所謂プレーオフ等を除いたシーズン公式戦です）が、１年で１６試合しかないＮＦＬですので、１シーズン半近く、負けなしという事になります。
この１６連勝中、延長（オーバータイム）等もう一歩で負けそう、というゲームも当然あった訳ですが、そこを踏ん張れるのは揺ぎ無い実力があってこそ。昨年、ダンジーヘッドコーチ勇退後の体制移行も混乱なくスムーズに行えた、と結果的には総括されるチーム成績です。
さて新記録樹立となったこの日のブロンコス戦について。
コルツはオフェンス・ディフェンス共に、記録へのプレッシャーも全く感じさせない見事な立ち上がりで開始わずか１０分で２つのタッチダウンを決めるなど、第２Ｑ中盤で２１－０とリード。
ゲーム前に、個人的に「コルツを倒すとしたらブロンコスだろう」と思っていて、少なくとも好ゲーム・シーソーゲームを期待していた私としては、このコルツの圧倒的すぎる立ち上がりにちょっと拍子抜けしたのも事実でした。
しかしブロンコスに全く勝機がなかった訳ではありませんでした。
後半に入ったとたんにコルツオフェンスが全く進まなくなってしまいます。第３Ｑ最初から第４Ｑにかけてのコルツの攻撃シリーズは、
「パント・インターセプト・パント・インターセプト・パント」
と、５シリーズ続けて無得点。
この間のブロンコスディフェンスは、コルツＲＢアダイのランに対してことごとくロスタックルを決め、パス攻撃に対しては強烈なプレッシャーをかけるという、前半とは見違える程の「Ｇｏｏｄ Ｊｏｂ！」でした。
ブロンコスとしてはそれに乗じて、オフェンスが一気に巻き返したいところ。
何とか第４Ｑに１６－２１と５点差まで追い上げるところまでは行きましたが、如何せん得点を上げるまでに時間がかかり過ぎ・・・
・・ＲＢモレノのランは「ゲイン出来る確率（回数）」が低過ぎ！
・・パスも「レシーバーはたった一人しか居ないのか？？」と思える位に、ＷＲブランドン・マーシャル以外へは殆ど通せない！
と、いうところが、非常にもどかしいブロンコスの追い上げ劇でした。
そうこうしている間に「後半で只１度だけ目覚めた」コルツオフェンス（ＱＢペイトン・マニング、ＲＢジョセフ・アダイ、ＷＲレジー・ウェイン３人が揃って短時間だけお目覚め）に、ゲーム残り２分で決定的なタッチダウンを奪われ１６－２８と引き離されてジ・エンドとなりました。
後半のコルツは万全と言うにはほど遠い内容でした。それでも勝ってしまうところは、やはり底力なのかなとも思いますが、それ以上にブロンコスが、自身の地区優勝を目指す事に加え「コルツ連勝記録樹立」のプレッシャーが大きくのしかかっていたのかもしれない．．．そう感じたゲームでした。
・・・ところで。
ブロンコスのＷＲマーシャル。このゲームで２１回のパスキャッチ、これは１ゲーム中のキャッチ回数としてはＮＦＬ新記録だそうです。（これまでの記録はサンフランシスコ・４９ｒｓ時代のテレル・オーウェンスの２０回）
ブロンコスがこのゲームを通して感じていただろう「何だかなぁ・・・」というもどかしさは、このマーシャルの素晴らしい記録を勝利と共に祝えないという部分と相まって「疲労感漂う尾を引く敗戦」となってしまったように思うゲーム後でした。
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