旅はアフリカからはじまった「10・11」

旅はアフリカからはじまった

第1集　旅はアフリカからはじまった

人間とは何か。人間を人間たらしめていているものは何か。

私たちの誰もが内に秘めている“人間らしさ”の起源を２０万年という人類史のなかに探るシリーズ（全４回）。

第１回は全人類のふるさとアフリカが舞台。アフリカでは今、人類史を塗り替える発見が相次いでいる。

その最たるものが南アフリカで見つかった人類最古の装身具。

貝殻で作られた首飾りで「仲間」であること示す身分証のようなものだったと考えられている。

祖先たちが暮らしていたアフリカの草原は常に危機と隣り合わせだった。

肉食獣の脅威、食糧不足・・・。そうした過酷な環境で生き抜くには互いに協力しあい、「絆」を確認しあうことが不可欠だったのだ。

しかし自然は容赦なく祖先たちを追い詰めた。７万４千年前に起きた火山の大噴火。食料が激減し、人類は絶滅の淵に追いやられる。

ところが最新の考古学調査では意外な実態が分かってきた。

小さな血縁集団で生きていたはずの祖先たちが、大噴火を境に遠く離れた集団と資源を交換し合うようになったのだ。

未曽有の危機を前に赤の他人とも協力し合う。現代にも通じる人間らしさがこの時から発揮されたのだ。

震災からまもなく１年。「ともに生きる」という人間集団の基本が確立した過程をたどっていく。

第2集　グレートジャーニーの果てに

６万年前にアフリカを離れ世界へ広がり始めた人類。

グレートジャーニーと呼ばれるその旅は、大きな苦難の連続だった。世界は凍てつく氷期の真っただ中。

熱帯生まれの我々ホモ・サピエンスにはあまりに過酷な環境だった。

しかも行き着いた先にはすでに別の人類がいた。そのひとつがヨーロッパなど北方で進化したネアンデルタール人だ。

屈強な体を持ち、狩りの名手だったこのライバルと祖先たちは生存競争を強いられる。

身体的に圧倒的な不利な状況を優位に導いたのが、投擲具という人類最古の飛び道具だ。

離れた位置から獲物を倒す技術が狩猟方法を革新し、ネアンデルタール人を駆逐していく。

その力は人類の集団のあり方にも影響を与えた。罪を犯した者を罰する道具として使うことで、

規律を強化し、そのサイズを数千人の規模にまで拡大させたのだ。

集団の拡大は、道具を生み出す能力を飛躍的に向上させる原因となっていく。

しかし一方、飛び道具の登場は果てしのない暴力の連鎖も引き起こした。

その根幹にあるのは皮肉にも、人類に本能として備わっている「仲間を大切に思う心」にあったのだ。

第２回は投擲具という道具を軸に、規律心の進化と攻撃性の制御という現代にまで続く宿命に迫る。

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