2221)開業まで69日（青い森と銀河の行方）

　今年はまだ17日目ですが、今年は例年になく国内外から多くのニュースが私の耳目に飛び込んできているように思います。比べてみたくて１年前の新年17日間の新聞切り抜きを見返しましたが、今年のような大きなニュースは綴ってありませんでした。今年はまだ349日あります。この17日間に起こった事が消し飛ぶぐらいの大きな出来事はあるのでしょうか？



　北海道新幹線開業まで70日を切りました。昨年12月に新ダイヤの概要や旅行ツアーの案内など、明るい話題がある一方、新幹線開業の陰とも言うべき話題も目に留まります。その中の１つに、青森・岩手を走る第３セクター「青い森鉄道」「ＩＧＲいわて銀河鉄道」の今後があります。

　両鉄道は新幹線開業と直接関係なさそうですが、新聞記事によると開業と入れ違いに寝台特急「カシオペア」が廃止されることにより、同列車が走る分の旅客収入がゼロになり、経営に大きな影響となるのだそうです。「青い森鉄道」は３月のダイヤ改正で減便、ＩＧＲは居酒屋やコンビニ開業等の収入源の多角化と、それぞれ収支確保に向けて取り組んでいますが、それでも経営環境は厳しいのだそうです。

　冒頭に「明るい話題がある」と申しましたが、割高な料金、閑散としているらしい新函館北斗駅周辺、そして今回の話といい、北海道新幹線開業の話題には明るくない話題が付きまとう気がします。


（八戸駅に並ぶ両社の列車　－八戸駅 2015/02/21－）

　「青い森」も「ＩＧＲ」も、運賃の高さはともかく１利用者として重宝していますので、値上げや減便等、今後の動向が気になるところです。

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