ノブレス・オブリージュ

　日本語として定着したフランス語のひとつにノブレス・オブリージュがある。wikiには「高貴な義務」と解説されており、語源はルカによる福音書の「すべて多く与えられた者は、多く求められ、多く任された者は、更に多く要求される」(12章48節)に由来する。今まで私はこの言葉を何となく、社会的地位のある者が公共への無償の奉仕、つまり慈善事業や福祉活動を行うことをイメージしていた。おそらく多くの日本人も似たような捉え方をしていると思う。しかし、欧米人の考えるノブレス・オブリージュとは、私のイメージも含むにせよ意味合いが異なるらしい。

　1991年に出版された塩野七生氏のエッセイ集『再び男たちへ』(文春文庫)の28章は「ノーブレス・オブリージュ」であり、欧米人が考えるそれが述べられている。はっきり言えば、ノブレス・オブリージュの基本は体を張ることであると考えているそうだ。単に体を張るならばヤクザも同じだが、他者を守るために体を張る行為を指している。それ故に尊き責務なのである。義務ではなくあくまでも責務だ。やらねばならぬ行為としての義務よりも、道義的により高いとされる責務であって、欧米語ではこの2つをちゃんと区別しているという。

　では、他者のために体を張ることを具体的に言えば、武力を持って敵から味方を守ることだと塩野氏は書く。欧州の歴史を見れば貴族や騎士階級が尊敬され、支配階級を占めてきた。エリートは他の人々より優れた資質や社会的立場を占めているから尊敬を受けるのではなく、その資質や地位を活用し、それらを持っていない人々を守るから敬意を払われたのだという。欧米では日本のように、エリートという言葉はマイナスのイメージを持たず、権利を享受すると同時にちゃんと責務の方も果たしている人間をエリートと呼ぶからだ。

　そして、この責務の第一が、必要とあれば武力さえ行使して人々を守ることだった。敵が攻めてくれば市壁の上に陣取り闘うのが、エリートたちの責務である。ゆえに彼らは敬意を払われてきた。この伝統は今でも立派に生きており、アメリカが大国と認められた理由も経済力だけでなく、世界中に張り巡らした軍事力のためである、と塩野氏は断定されている。
　一方、ユダヤ民族はあらゆる面に優秀でも、他者を守るために体を張ることだけはしなかった。中世の欧州でユダヤ人はキリスト教徒の2倍の税金を支払わされたが、軍務からは免れていた。これはインドでも同じであり、以前の記事「インドのユダヤ人」でも、体を張った少数民族パールシー(※インドのゾロアスター教徒)と比較をして書いた。不都合があれば金で解決する他ユダヤ人にはなく、この姿勢はイスラエル建国まで続いたと塩野氏は言う。

　誤解されるかもしれないが、塩野氏は欧米のようにノブレス・オブリージュ精神で再軍備を奨励しているのではない。ただ、この言葉の背後には欧州三千年の歴史があることを忘れる訳にはいかない、と諭す。同じ言葉を使っても、意味する内容が違うならば、言語摩擦を起こす恐れもあると見ている。
　個人的感想として氏は、軍事力を使わないノブレス・オブリージュを実現するのは可能だという。それは経済と技術であり、日本人がもっとも得意とする分野である。この分野で我々は、欧米的でもユダヤ的でもないやり方で、体を張ってみてはどうだろうか。あくまでもそれは「体を張る」のであり、途上国援助額がアメリカ並になったから、にわかに大きな顔をする程度のものではない…と提言している。

　末尾に塩野氏は欧州人が三千年を費やし培ってきた西欧の論理、つまり力とはイコール軍事力という倫理以外のところにしかないのを痛感するだろう、とまで結んでいる。以上のようなことを主張するので、氏は2ちゃんねるなどで塩婆はウヨ(右翼)と書かれるのだが、軍事を伴わない共産主義ならば、あれほど世界規模に拡張できず、机上の空論で終わっていたことだろう。

　それにしても、ノブレス・オブリージュの最も重要な責務が「他者を守るために体を張る行為」だったとは、日本と欧米の思想、習慣のギャップを改めて思い知らされた。単に欧米の傲慢で片付けられるものではなく、このような考え方をする人々だということを認識しておいた方が無難だと思う。もちろん欧米人の責務精神を鵜呑みにする必要はないし、経済と技術で体を張ったとしても途上国の人間が必ずしも感謝するとは限らないことも、頭の片隅に入れておいた方がよいだろう。

◆関連記事:「海外援助について」

よろしかったら、クリックお願いします