イスラム世界はなぜ没落したか？ その一

『イスラム世界はなぜ没落したか？』（バーナード・ルイス著、日本評論社）を、先日面白く拝読した。原題は「What Went Wrong? : Western Impact and Middle Eastern Response」、“没落”の言葉は入っていない。本の裏表紙のコピーにはこうあった。
―軍事・経済・科学・芸術――かつてイスラムは世界の中心だった。キリスト教ヨーロッパなど恐れるにおよばない野蛮な存在のはずだった。……しかし、すべてが一転した。あらゆる面で西洋に屈することになったイスラム世界。何がうまくいかなかったのか？イスラム世界没落の原因と苦悩を、中東史研究の権威が描く。
　
　ルイスの書は『イスラーム世界の二千年―文明の十字路中東全史』（草思社）以来2冊目だが、今度読んだ『イスラム世界はなぜ没落したか？』も考えさせられる内容だった。中東史に多少でも関心を持つ方ならば、かつてイスラム世界が世界の最先端をいっていたことを知らないはずがない。
　中東史に無関心でも世界史好きの人はアラビア語起源の欧州言語が数多くあることを、世界史の教会書で憶えているだろう。全盛期のイスラム世界と現代の状況を比較すれば、そのギャップに驚かない人はいない。この本の序章は「イスラム世界の問い」という見出しで、こう始まる。

「何がうまくいかなかったのか？長い間イスラム世界の人々、特に中東――中東に限らないが――の人々は、この問いを発してきた。主に西洋との出会いによって生まれたこの問いの内容と形式は状況――出会いの程度・期間、そして自分たちの社会では全てがうまくいっていないことを西洋との比較によって初めてイスラム世界の人々に意識させた諸事件――に応じて大変多様である…」

　著者の言うとおり何世紀もの間、イスラム世界は人類の文明と発展の最先端にあったのだ。ムスリム自身、イスラムが文明の発展そのものであり、その境界を越えた先には野蛮人と無信仰者しかいない、と信じて疑わなかったのは、功績と実績から来た揺るぎない自己認識なのだ。
　イスラムが頂点にあった時代、その成功の水準・質・多様性の点で比較しうる唯ひとつの文明は中国文明しかなかった、と著者は述べている。同時代のインドはムスリムによる征服とイスラム化の過程にあり、遠い中国はイスラムからの征服を免れた。だが中国文明は東アジアという一地域・一人種の集団に限られた、本質的にローカルなものであり続けた。ある程度輸出されはしたが、近隣の同族の人々に対してのみであり、対照的にイスラムは多人種・多民族・国際的或いは間大陸的とさえいえる世界文明を創造した、とルイスはいう。

　中世の殆どのムスリムにとって、キリスト教世界とは第一にビザンツ帝国を意味した。そしてビザンツより遠隔の地の欧州は、さらに遠いアフリカとほぼ同様に見られていた有様。学ぶべきものはなく、奴隷と原材料以外に輸入されるべきものすら殆どない、野蛮と不信仰の暗黒地帯と見なされていた。アフリカからは奴隷と金を、欧州から奴隷と羊毛を輸入する一方、アジアの文明国とは様々な食料品、資源、手工芸品を交易する。

　イスラム興隆から数世紀に亘る繁栄を謳歌したイスラム世界が、長く後進地域だった西欧を蔑視したのは無理もない。しかし、ルネサンス以前にも西欧人は文明技術において意義ある進歩を遂げ始めていたのだ。
　実は十字軍の時代でも、鉄鋼製品は欧州製が優れているとムスリムも認めており、西欧の武具や武器はイスラム世界で需要が増していた。戦の絶えないのが中世の西欧だったがゆえに、武具や武器の製造技術も進化したのだ。

　これに対しムスリムは長らく西欧の進化に気付かずにいた。ギリシア語、ペルシア語、シリア語などの著作をアラビア語に訳した大翻訳運動は、何世紀も前に完了しており、欧州の科学的な文献は彼らに全くと言ってよいほど知られていなかった。
　18世紀後半まで、中東の言語に翻訳された欧州の科学的文献はたった1冊に過ぎず、しかも梅毒に関する医学書だったという。1655年にトルコ語でメフメト4世に献呈されたものがそれで、日本と同じくイスラム世界にも欧州から入ってきた病だった。それ以外のルネサンス、宗教改革、技術革新はイスラムの地では事実上看過された。
その二に続く

◆関連記事:「暗黒の医療-十字軍時代の西欧人」
　「世界史の中のアラビアンナイト」

よろしかったら、クリックお願いします