「ジム・ボタンの機関車大旅行」

　数多くいるドイツの児童文学作家の中でも、とりわけ有名なのがミヒャエル・エンデ氏ではないでしょうか。代表作といわれる「モモ」「ネバーエンディング・ストーリー（はてしない物語）」は映画にもなっています。（私は映画をちゃんと見たわけでもないのに、なぜか「ネバーエンディング・ストーリー」のテーマ曲が頭の中に染み付いています。）

　彼の作品の中で一番大好きなのがこの「ジム・ボタン」シリーズです。個人的には、世界＆日本の児童書のベスト10の中に入れたいとすら思っている、お気に入りの本です。
　このシリーズは「ジム・ボタンの機関車大旅行」と「ジム・ボタンと13人の海賊」の2冊で構成されている、エンデのデビュー作です。
　宛先不明で届けられた小包に入っていた赤ん坊・ジムが、頼もしい機関士ルーカスと大冒険をしながら自分の出生の秘密を見つけるまでの、奇想天外なお話です。

　中学生の時に出会った本だというのに、今回読み直して、初めて気がついたことがありました。ジムの名字が「訳語」だったということです。原語（ドイツ語）では、「Jim Knopf」という名前で、「Knopf」は洋服などのボタンという意味です。
　そう気付くと、作品の中の「ソデワキ氏」「フクラム国」「ミセス・イッポンバ」などなど、原語がどうなのか気になってしかたがありません。
京都ドイツ文化センター（ゲーテ・インスティトゥート）の図書室にも原書は置いてありませんでしたので、いつかドイツに行ったら、かならず購入しようと思います。

　それまでになんとか原書で読めるようになりたいものです。