後宮物語＜７＞

※原作の設定を大きく逸脱した部分を含むお話です。苦手な方は閲覧ご注意ください。





ガラリと引き戸を開けると、思ってた通り左京が立っていた。

「探してたのよ、撫子さん。何度来てもいないんだもの。どこ行ってたの？」

「あ、ちょっと庭から月を見てて・・・」

咄嗟にごまかすと、左京はそれ以上、追求はせず

「ねぇ、少しお話ししない？何だか眠れなくて。中に入っていいかしら。珍しい唐菓子もあるの」

あたしが返事をするよりも早く部屋に入って来た。

後宮に来て、つくづく思ったんだけど、本当に女房たちって話好きなのよ。

しかも女同士のおしゃべりって言う領域を通り越して、その情報量たるや、もう、立派な独立した諜報機関って感じ。

左京は適当なところに座ると

「どう思った？今日の右近少将さま」

「え」

「素敵な方だったでしょう？」

「え、えぇ。まぁ」

「でもね、あんなに素敵な方なのに、ちっとも浮いたお噂のない方なの。どんなにあまたの女房がお文を送ってもナシの礫でね」

「・・・」

「少将さまって、一説ではとっても真面目でお固い方なんですって。でも、そのツレない感じが、またいいんだけど」

左京はうふふ、と笑い

「もちろん、頭中将さまのような風流を絵に描いたような殿方も素敵よ。私ね、内緒だけど、今、頭中将さまとお文のやり取りをしてるのよ」

左京は声を潜めて言い

「え、でも、お勧めは右近少将だって」

「ま、イヤだわ、撫子さんったら」

ポン、とあたしの肩を叩いた。

「私たち女房なんて、本気の恋のお相手になれるわけじゃないのよ。散々、私たちと恋の浮名を流し、それで権門の姫君と結婚なさって行くんだもの。私たちは私たちで色々、楽しまなくっちゃ。そう思わない？」

「・・え、えぇ・・」

その後も左京のおしゃべりは続き、散々、しゃべって気が済んだのか

「お休みなさい」

と部屋を出て行った。

一人きりの部屋で、何となくぼんやりとしてしまう。

あたしもいっぱし権門の姫だけど───

そっか、考えてみたら、右近少将はあたしのことを、女房として見てるんだっけ。

あたしが好きで女房に扮してるわけだし、だからそれが悪いわけじゃないんだけど、何となく

（ふぅん）

と言う感じ。

確かに貴公子に取って女房なんて、格好のアバンチュールの相手だもんね。

さっきのウキウキした気持ちがすこぅし萎んだ気がしたけど、でも、しばらく灯台の火を見てるうち

（ま、いっか。かえって好都合かも）

なんて気になってきた。

どうせ２か月後には１５のガキとの縁談が待ってるんだし、だったらここで「恋のようなもの」を味わっておくのもいいかも知れない。

期間限定の後宮生活で、貴公子との「恋のようなもの」を味わう───

うん、悪くないわよ。

次の晩、運よく仕事を免れたあたしは、昨夜、右近少将と別れた場所に行ってみた。

見たところ人の姿はなく

（いないのかしら・・・）

───私たち女房なんて、本気の恋のお相手になれるわけじゃないのよ。

左京の言葉が耳に甦った時

「ここだよ」

松の木の陰から右近少将が姿を現した。





＜続＞


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