ギリシャの本 ２

前ブログ『ギリシャの本　１』からずいぶん間が空いてしまいましたが、
ギリシャを知るための本２冊目はLaurence Durrell: ロレンス・ダレル著
『予兆の島』Prospero's Cell 渡辺洋美:訳　1981年/工作舎です。


観光局の統計によると
ギリシャを訪問する観光客で一番数が多いのはイギリス人だそうですが、
そのかげにはギリシャブームを起こした二人のイギリス人の存在があります。

ひとりは　ギリシャが独立するきっかけを作ったともいわれる
ロマン派の詩人George Gordon Byron:バイロン卿

そして、もうひとりがこのロレンス・ダレルです。

その土地の魂を描き出すことにかけて　
彼をしのぐ作家は　その後生まれていないとも言われ
私の最もお気に入りのひとりでもあります。

彼の小説の代表作『アレキサンドリア四重奏』４部作は
コルフ島からキプロス島へ
そして戦争を逃れるために渡った
エジプトのアレキサンドリアで誕生します。

小説以外にも上質の地中海紀行をたくさん書いていて
「予兆の島」は1935-39年彼が妻で画家のナタリーと移り住んだ
ケルキラ：コルフ島での日記を本にまとめたものです。

この本に始まりReflections on a Marine Venus「海のヴィーナス考」では
ロードス島およびドデカニサ諸島を、
Bitter Lemon「にがいレモン」ではキプロス島を
Sicilian Carousel 「シチリアの回転木馬」でシチリア島を紹介。

７０年代にThe Greek Islands「ギリシャの島々」が出版されると
イギリス人は彼の本をスーツケースに入れ
毎夏こぞって南を、ギリシャの蒼い海を目指すようになったのです。

さて、この本の中で一番気に入っているエピソードは

ダレル夫妻の隣人の娘が小学校に入学した夜のこと
普段は油を節約するため早く寝る隣家に夜通し灯りがともっていた。
夜が明けるのを待ちかねたかのように
隣家の主人がやってきて
「あんたがもちっとギリシャ語ができたら『すごい』話を聞かせてやれるのに」
という。
「今迄に俺が訊いた中で一番面白い話なんだ。
長い航海の末、ある島に打ちあげられた男がいてな・」

彼の手に小学校の教本があるのを見たダレルが
「その男の名はオデッセウスというのだろ」というと

「なんで、あんたがこの話を知ってるんだ？？これはアテネで
印刷されたギリシャ語の本だぞ」と男は不審がる。

ダレルが男を招き入れて英訳の大型本「オデッセイア」を見せても
それが世界中で読まれている物語で　しかも
主人公が流れ着いたのが自分が住むケルキラ島だとは
どうしても信じられない・・・

続きはぜひ自分で読んでみて下さい。