零式艦上戦闘機（４９） 九九式二〇粍機銃

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零式艦上戦闘機（４９）　九九式二〇粍機銃　　

大型機を撃墜するための大口径の機銃の研究は、航空本部長山本五十六中将の発案で昭和１０年（１９３５）から始まった。

そして世界で先駆けて零戦に搭載された２０ｍｍ機銃は、スイスのエリコン社製で大日本兵器がライセンス契約し、九九式二〇粍一号機銃一型から開発中の二号銃五型までおよそ３５，０００挺が生産された。

一号銃はドラム弾倉式で６０発
全長　１３３．１ｃｍ
重量　２３キロ
初速　６００ｍ／ｓ
発射速度　約５２０発／分
零戦１１型や２１型に搭載され、銃身が短いので翼内にすっぽりと収納された。

携行弾数が少ないので、空戦では最初に直進性に優れた、７．７ｍｍ（初速７４５ｍ／ｓ）を撃って狙いを定め、敵機に十分接近したところで２０ｍｍ機銃を放つよう指導されたという。

７．７ｍｍ機銃と２０ｍｍ機銃は初速の違いから弾道がまるでちがうので、２０ｍｍ弾は甚だ命中率が悪かったのだが、１～２発程度の命中で敵戦闘機を撃破することができる２０ｍｍ機銃は、防弾装備に優れた空の要塞Ｂ-１７やＢ-２９にとっても大きな脅威だった。

ベルト給弾式になった、二号銃四型でも携行弾数は１２５発。
全長　１８８．５ｃｍ
重量　３８キロ
初速　７５０ｍ／ｓ
発射速度　約５００発／分
銃身が５０ｃｍほど長くなり直進性も改善されたが、それでも１５秒程度で全弾撃ち尽くしてしまう。

零戦の後継機『烈風』では二号銃五型で２００発の搭載が予定されていたが、アメリカのＦ６ＦヘルキャットやＦ４Ｕコルセアの１２．７ｍｍ機銃の１銃あたりの携行弾は４００発。
Ｆ６Ｆはそれを６挺も搭載しているので、射撃すると翼が真っ赤に見え、排出された薬莢（やっきょう）はまるで簾（すだれ）のように見えたという。

２０ｍｍ機銃は炸裂弾だが、貫通能力は一号銃で距離５００ｍで１８ｍｍの鋼板を貫通し、銃身の長い二号銃は距離５００ｍで２４ｍｍの鋼板を貫通した。

ちなみに１３ｍｍ機銃の貫通能力は、距離５００ｍで１０ｍｍ厚だ。

有効射程距離は、１号銃で７３０ｍ、銃身の長い二号銃で９００ｍ。
左右の翼内から発射された２０ｍｍ機銃弾は、およそ２００ｍ先で交差するように調整されているので、最適射程距離は２００ｍ以内だ。

夜間戦闘機『月光』には、斜め３０度の角度で２０ｍｍ機銃を搭載し、Ｂ－２９の下後方から忍び寄って肉薄し攻撃した。

携行弾は少なく、命中させるには敵機に極限まで肉薄しなければならない２０ｍｍ機銃は、２０ｍｍ機銃無用論まで称えられたが、炸裂弾なので命中させれば、破壊力が大きく絶大な効果を発揮した。

零戦の登場から終戦まで、零戦になくてはならい機銃でもあったのです。

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