零式艦上戦闘機（４６） 特設空母と護衛空母

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零式艦上戦闘機（４６）　特設空母と護衛空母　　

日本海軍では、護衛空母という概念はなく、商船を改装した空母を『特設空母』とよんだ。

日本では、１３９３年ごろから『優秀船建造助成施設』を設立し、標準規格の商船の建造が始まった。
有事の際には、その船を徴用して『特設空母』に改修するのだ。

就航した空母は正規空母並みの設備を整え、正規空母の不足を補うために運用する。

一方ヨーロッパでは、イギリス商船がドイツ軍の無差別攻撃によって、甚大な損害を受けていた。
イギリスの戦闘機や護衛艦では補えない海域での船団を、ドイツ軍の潜水艦や爆撃機の脅威から護るために、船団に随伴させる『護衛空母』という発想が生まれた。

日本の最大の「特設空母」、『隼鷹（じゅんよう）』は、基準排水量２４，１４０トン、全長２２０ｍ、飛行甲板２１０ｍ、幅２７．３ｍ、最高速力２５．５ノット、航空機の搭載数、零戦、艦爆、艦攻の合計４８機、補用１０機、乗員１，１８７名

日本の空母では珍しく電探（電波探信儀）、つまりレーダーを備え昭和１７年（１９４２）６月３日から７日に行われた、アリューシャン列島のダッチハーバー攻撃に投入された。

アメリカの「護衛空母」、『カサブランカ級』は、満載排水量１５，４００トン 、全長１５６ｍ、飛行甲板１５２ｍ、幅２５．９ｍ、
最高速力１９．３ノット、航空機搭載数２８機、乗員 ８６０名

通常２２ノット程度の速力がないと、飛行機は発艦することができないが、アメリカの護衛空母は全て油圧のカタパルトを備えていたので、飛行甲板が短く最高速力が低くともカタパルトで飛行機を発艦せることができた。

艦上攻撃機のグラマンＴＢＦアベンジャーは、自重がおよそ５トンもあり、燃料、弾薬を満載し９００キロ爆弾を搭載すると、総重量は８．２トンにもなるのだが、護衛空母のカタパルトはそれを発艦させる能力があったのだ。

アメリカは１９４１年から護衛空母の建造を始め、驚くべきことに１９４２年７月から建造がはじまったカサブランカ級空母は、翌１９４３年９月までの１３ヶ月間で、５０隻を就航させた。
計算上は、まるで毎週のように就航したようにみえるので、『ウィークリー空母』とも言われたのだが、恐るべき工業力である。

日本が建造した『特設空母』はわずかに７隻。
アメリカが大戦中に建造した『護衛空母』は１１５隻！
桁が違う。。。
その内の３８隻をイギリスに貸与し、残りの７７隻が日本との戦いに向けられたのでありました。

零式艦上戦闘機（４７)　”陸軍”の空母　2014-06-28 　につづく～
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