四人の元お嬢さん

蒸し暑い日が続きましたが、昨夕、珍しく夕立があり、過ごしやすい夜でした。変わったことは何もないので、昨日はＨさんを誘って東洋町の野根川を遡ってみました。このあたりでは安田川とともに鮎釣で知られた川です。
　川口というところで湧き水があったので一休みしたあと村の中を歩いてみました。薬師堂の前で４人のお婆ちゃんが寛いでいました。話の輪に加えてもらいます。どの方も夫を亡くし今は一人暮らしです。一日に何度か、ここに集まるそうです。上流の村からお嫁に来ていらい、６０年以上ここに住んでいます。四周の山はかつて千枚田で労働も厳しかったがきれいな水が忘れられないと８４歳のおばあちゃん。つやつやとした顔色からはそんな歳にはとても見えません。
　千枚田も４０年ほど前から杉の人工林に。周りは全山杉の山。若い人の姿は消え、目の前の学校も廃校になりました。どこにもある過疎の現実です。しかし、このおばあちゃんたちの日々の労働が今もこの村の風景を美しく支えていることに気づきます。畠や田んぼ、薬師堂、家々のたたずまい、どこもちゃんとしています。
記念に一緒に写真を撮らしてもらいました。
　この放置された人工林に人の手が加えられ、森がよみがえる日がいつか来るのでしょうか。このおばあちゃんたちが営々と守ってきた村の生活と風景が壊れてしまわないうちにそれをやらなければ、この国の再建は難しいでしょう。
　上流の徳島県側のキャンプ場で昼食、冷たい渓流に足を入れて遊びました。室戸のスポーツ少年団のキャンプを引率している方が、かつて父の生徒であったと言うことです。中国の大学で日本文化祭を計画しているＨさんが阿波踊りのＣＤを手に入れたいと言うので宍喰の役場に寄ってみました。観光課の方が調べてくれましたがこの町にはなさそうです。中国から研修生として来ている人たちがこの町の阿波踊りの連に加わっているそうですが、リーダーとの連絡が取れません。Ｈさんは東京の阿波踊りの本場・高円寺で探すつもりです。よしこのの響きが河南省の町に響く秋が近づいています。