Google EarthでWMSレイヤを開く

　知っていて当然のことを知らずにいて恥をかく、という経験を誰でもしたことがあると思うが、Google EarthでWMSレイヤを開ける、ということを実は先日会社のT氏に指摘されるまで、全然知らなかった（WMSレイヤを開けるのはWorld Windだけだと思っていた）。

　で、「じゃあ早速やってみよう」とGoogle Earthを立ち上げたまでは良かったが、どこでWMSレイヤを開くことができるのか、メニューをしばらく見ていてもわからない。ヘルプファイルにアクセスしても、それらしきものを発見できない。あれれ？？

　またT氏に助けを請う。説明を聞いて「えっ！？　こうやって使うの？　それじゃ普通にはわからないね」ということで、私と同じ状況に陥らないために、ちょっと説明。

　まず、どうやるかというと、Google Earthを立ち上げて、メニューバーの「追加」から「イメージオーバーレイ」を開く。実はここからがミソで、ここでダイアログの「更新」タブを開く必要がある。そうすると、小さく右側に「WMSパラメータ」というボタンが現れる。
　まるで隠しコマンドのよう．．．

　ここまで到達しさえずれば、「WMSパラメータ」ボタンを押すと、普通のデスクトップGISソフトで見かけるような、URLを入れてレイヤを指定するダイアログが出てきて、あとは何も迷うことはない。

　Google Earth＋WMSレイヤ

　Google EarthではGoogle Mapsのような地図が表示できない。私は常々この不便さが気になっていたが、これはWMSレイヤをオーバーレイすることで地図と合わせて見ることで解決できる。しかも、このレイヤの透過度を自由に指定できるし、鳥瞰図的な表現をすると、その上にドレープされるので、他のGISソフトでは簡単には得られない表現が実現する。

　Google Earthの場合は、マウスを使ってどんどんスクロールしながら地域を移動していくことが多い。WMSレイヤは、Google Earth側でキャッシュとして保持してくれないため、スクロールを止めてしばらくすると表示される。このとき、止まってから何秒後にWMSサーバ側に画像を取りに行くかを指定できるのは便利で、スクロースをちょっと休んだだけでWMSレイヤを取りに行ってしまうようなことを防げる。

　ともあれ、また1つGoogle Earthの楽しみ方が増えて喜んでいる次第である。