40年ぶりの洋行

お久しぶりチョコボさん、有り難う。行ってきます。

「洋行」・・・なんと古めかしい言葉だろうか。
40年ぶりの南欧への旅。

だが、のっけからトラブル発生。
「人身事故のため、一部列車の運行が遅れています」と始発駅のアナウンス。

今朝は５時前に起きた。関西空港まで行かねばならない。
乗り換え５度。2時間半はかかるので、我が家からの交通時間は東京→大阪間の新幹線に匹敵する。

乗り換えの連絡が命。電鉄会社が違うので待ってはくれない。スタートでつまづくとろくなことはない。

それにしても、荷物が重い。カラコロ引っ張って歩くのは結構恥ずかしい。

旅は身軽が一番、と言いつつ、娘が用意してくれたキャリートランク(この言い方が正しいのか分からない)を運んでいる。
それでも家人は、そんな身軽でいいの？と不審顔。

取り敢えず気まま洋行記第１弾だ。

離陸時間までに着けばいい。なるようになる。

ふあー、眠いけれど、睡眠は機上でとればいい。

怪童・尾崎「太くて短い人生」

まるで7月の真夏の気温だ。
13日には大阪・豊中で発熱ともいえる37・9度。
梅雨というのに、雨がまるで降らない。

農家どころか、元気な人までぐったりする。

50年前の怪童が死んだ。

小学校6年生で野球をしているころ、浪商に「ごっついピッチャーいてるで」という噂を耳にした。
それが尾崎行雄投手だった。

浪商1年生で甲子園のマウンドに立つ姿は、まるでゴリラだった。
胸板の厚い、でっ尻の体型と風貌。
投げる前には、ドンと胸をたたく仕草は、ハリウッド映画「キングコング」そのものだった。
ややスリークォーターから、右腕を振ると、うなるという表現がピッタリの豪速球がミットを叩いた。

「戦後最速の甲子園投手」は誇張ではない。
並び称される江川卓（作新学院→法政→巨人）が、ピュッとくる快速球なら、尾崎のそれは「ズドーン」と浮き上がる剛球だった。
野球人生の後半7年でわずか9勝。
強打のボクサーが自らパンチの強さに耐えかねて拳を骨折するのと同じで、尾崎も腕の振りの鋭さで指のマメすぐできて苦しんだ。
ストレートとカーブだけで、入団5年で98勝をマークして、プロ野球人生はほぼ、終わった。

中京大体育学部・湯浅景元教授の解析によれば、球速はＭＡＸ159キロだった。
体格とトレーニング方法の変化で、150㌔は当たり前の現在と違って、50年前だからすごいとしかいえない。
90年代前半の甲子園でも、140㌔投手は怪腕と言われた。

球速と共に、野球人生も超高速だったことになる。
登板過多で、肩を故障したことでも、恨みつらみは一切吐かなかった。

「太く短い人生」こそ、怪童・尾崎行雄そのものではなかったか。

◆張本勲（浪商→東映の先輩）「私よりも４つも若く、本当に信じられない。大変ショックを受けている。母校・浪商の後輩で、東映に入団したときは１７歳。駒沢の合宿所で２年間、一緒に過ごし、「ちび」と呼んでかわいがっていた。江夏豊を右投手にして、さらにボールを速くした感じだった。本当に速かった。右肩を痛め、太くて短い野球人生だったが、あんな投手はもう二度と出てこないだろう。尾崎は本物の怪童だった」
◆高田繁（浪商1年後輩→巨人）「浮き上がってくるような剛速球。打者は分かっていても打てなかった」
◆柴田勲（法政二高→巨人）「僕はコントロールで勝負するタイプだが、彼は剛球。球の速さは当時の高校生では打てなかった」
◆野村克也（峰山高→南海）「打席に立っていて、踏み込んで打ちにいくのに勇気がいるタイプの投手」
◆楽天・星野仙一監督「めちゃくちゃ球が速かった。うなりがあった」
◆片岡宏雄（浪商ＯＢ→元ヤクルト・スカウト部長）「尾崎が浪商に入ったばかりのころ“凄い投手が入った”と聞いて見に行った。見たらボールがうなってた。今まで見た投手の中でも球威はＮｏ・１。ボールが指に掛かりすぎてよくマメをつくっていたが、それでも投げていた。プロでは短命だったが、今のように球数制限とかあったらもっと活躍していただろう」
◆中西太（元西鉄の怪童）「彼は確かに怪童だった。素晴らしいスピードでストレートと分かっていても空振りした。ただ速いだけじゃない。切れ、伸び、コントロールも良かった。ごっつい投手が出てきたという印象。１カ月ほど前、浅草で舞台を見たときにあいさつをしてくれて、元気そうだったのに」
◆牛島和彦氏（浪商→中日）「高校時代から「伝説の人」と聞かされていた。自分は球がそれほど速くなかったけど、尾崎さんを目標に頑張ってきた。数年前に大相撲の富士ケ根親方（元小結・大善、浪商）に誘われて、尾崎さんのお店で一緒に食事をした。「これからも野球界のために頑張れよ」と声をかけてもらい、そのときの元気なイメージしかないので、びっくりしている」

【ＮＥＷＳ抜粋】「怪童」の異名をとった伝説の豪速球投手、尾崎行雄（おざき・ゆきお）さんが１３日、肺がんのため急死した。６８歳だった。先月に体調不良を訴え、今月初めに東京都内の病院に入院していたという。通夜は１８日午後６時、葬儀は１９日午前１０時、東京都荒川区町屋１の２３の４の町屋斎場。喪主は長男力（ちから）さん。大阪・浪商高（現大体大浪商）で１年夏からエース。３季連続甲子園出場。２年時の６１年夏の甲子園で優勝高校中退した17歳で東映に入団。ルーキー年の６２年にいきなり２０勝をマーク。東映球団初のリーグ制覇に貢献、新人王を獲得。６５年には２７勝１２敗で最多勝。登板過多で右肩を故障。プロ12年目の７３年、２９歳で引退。通算１０７勝８３敗。

★尾崎 行雄（おざき ゆきお）1944年9月11日、大阪・泉大津市出身。浪商高校（現大体大浪商）2年の夏の甲子園優勝投手。1年生夏の甲子園から法政二高の柴田勲（巨人）との対決は名勝負で、野球ファンを熱狂させた。1年後輩に高田繁（元巨人Ｖ９戦士）がいる。20勝9敗、防御率2.42で新人王。18歳の新人王は史上最年少記録。64年から66年まで3年連続20勝。65年には27勝を挙げて最多勝。73年に29歳で現役引退。引退後はステーキレストランを経営。176㌢、83㌔。右投げ右打ち。