虚無僧は刀を所持していた?

 江戸時代の初め、岩佐又兵衛 (1578〜1650)によって描かれた虚無僧は

長い刀を差している。笠は筒型の天蓋ではなく三角の笠である。

この図から、慶安(1648-1652)頃までは、虚無僧は浪人者であり、

刀を差していた。やがて、幕府から「袈裟をつけ僧形でありながら刀を差すとは

いかなることか」と詰問され、「慶長の掟書」も「侍の心得を忘れず、

木太刀を持て」とか「刃渡り一尺以下なら持って良い」とか。さらに

幕府の詮議が厳しくなると「尺八を作るため」と言い訳して「五寸まで」

と改定されている。

千日回峰行の行者や山伏も「五寸」までの刃物を所持している。

なお、「袈裟を左肩に掛けるのは、刀の柄を隠すため」というような

言い訳をしていた文書もあった。

『慶長の掟書』 初期のものか

 一　虚無僧常々木太刀懐剣等心掛所持可致事

　　　「木太刀、懐剣等を心掛けて所持せよ」と。

後のものは

一　虚無僧托鉢之節、刀脇差並武具類一切為持申間敷、尤壱尺下の刃物為懐剣

　　差免可申候事

　　「刀、脇差ならびに武具類は一切持ってはならない」としながら「もっとも

　　　一尺(30cm)以下の刃物を懐剣として差すのは可としている。

　　　他の写しでは「五寸(15cm)まで」というのもある。