藤田さん、楽しい思い出を有難うございました！

ジャイアンツの元監督、藤田元司氏が心不全で亡くなられた。数年前に体調を崩された際、別人の様にゲッソリされていたのがずっと気懸かりだったのだが、ＯＢ会に元気な御姿で参加されていたのを目にしホッとしたのは僅か２ヶ月程の前の事だった。昨年１２月の仰木彬氏、今年１月の近藤貞雄氏、そして今回の藤田氏と、大好きな野球人が３ヶ月連続で鬼籍に入られた事が何とも哀しいし、悔しくてならない。今の御時世、７４歳という年齢は生を終えるには早過ぎる。又、一昨年にプロ野球合併問題が起こった際、殆どのＯＢが様々な柵からダンマリを決め込んだ中、彼は毅然と読売グループを批判していた。彼の様な一本筋の通った野球人が、これからのジャイアンツ、否、これからの球界を改革して行く上で必要と思っていたので非常に残念だ。

「最も面白かった日本シリーズは？」と問われれば、「１９８３年のＬＧ決戦！」と速攻で答える。藤田監督率いるジャイアンツと、同じジャイアンツＯＢの広岡達朗監督率いるライオンズとの闘い。結果的にはジャイアンツが敗北を喫したのだが、死闘という言葉ピッタリ当て嵌まる、逆転に次ぐ逆転の試合展開が続き、一時も息を抜けずに見入っていた。＊１

又、自ブログの記事を顧みると、「野球を巡る人間ドラマ　～熾烈なショート争いの果てに～」や「青い稲妻」等、藤田監督時代の思い出を記した物が多い事に気付く。他所のチームから大砲を掻き集め、著しくチーム・バランスを欠いたジャイアンツでは無く、走・攻・守のバランスが絶妙に取れたジャイアンツが其処には在り、今考えると純粋に野球を楽しめていた時代だった様に思う。

高校、大学、社会人、そしてプロと、常にスター街道を歩んで来た藤田氏。「名選手は必ずしも名監督に在らず。」と良く言われるが、監督を務めた７シーズンで４回のリーグ優勝（内、日本一は２回。）という実績は、名選手にして名監督と言えるだろう。それだけではなく、最初に監督を引き受けたのは長嶋茂雄監督の、そして２度目は王貞治監督の後任としてで、共に大スター選手だったＯＮの後を受けるのは半端ではないプレッシャーが在ったと思う。両者共に”実質的に”解任された中、世論は後任監督の藤田氏に対して、決して好意的ではなかった。いや好意的では無かったというよりも、ＯＮを追い落とした川上派の一員という目で、藤田氏を否定的に見ていたファンが多かったと思う。

そんな逆風の中、投手陣の整備＆基本の徹底により、チームを強く且つ魅力ある集団に作り上げ、４回の優勝をもたらした藤田氏は、ジャイアンツの中興の祖と言える存在だった。

１９８０年のドラフトで、藤田氏自らが１位籤を引き当て、ジャイアンツへ入団させたのが原辰徳氏。藤田氏にとって原氏は愛弟子の様な存在だったろう。藤田氏の遺志を継ぎ、原監督には嘗ての様に、ジャイアンツを強く且つ魅力の在るチームに変貌させてくれる事を期待したい。＊２

ジャイアンツの野球が輝きを放っていた時代。そんな時代をプレゼントしてくれた藤田氏に、ジャイアンツ・ファンの一人として心から御礼を申し上げたい。

「藤田さん、楽しい思い出を有難うございました！天国からジャイアンツの変貌を見守り続けて下さい。本当に御疲れ様でした。」

＊１　やはり藤田監督時代の１９８９年の日本シリーズも忘れられない思い出だ。

＊２　後見人を亡くした事で、今シーズンの原監督が"暴走”しないか心配で在る。