歴史は後で作られる

原田伊織「明治維新という過ち」日本を滅ぼした吉田松陰と長州テロリスト　株式会社毎日ワンズ　２０１５年刊

すべからく歴史は後世の人が書く。どうしてもその人の都合の良い用に。前に「本能寺の変」について、数少ない光秀の子孫が書いた本を呼んだが、かなりの信憑性もあり面白かった。その時我々が知ったのは、私達が伝えられているのは、変後僅かのうちに秀吉の命により書かれた歴史書によるものだ、ということ。つまり、光秀追討の正当性を補強するために編纂されたものに依拠しているということだった。

南京大虐殺、韓国従軍慰安婦、原爆投下など、我々の身近にある歴史的事件も、後世の都合によって史実は簡単に歪められてしまう恐れのあることは、身にしみて分かることだと思う。

さて日本の近代史を開いた明治維新もこの伝で行くと、勝利者薩長土肥の都合の良いように編纂されてはいないだろうか。というのが本書の眼目である。明治維新というのは「大政奉還」「版籍奉還」「廃藩置県」の３つの政治的な移行がもたらしたものであり、軍事的には鳥羽伏見の戦いから箱館戦争に至るまでの戦いがそれに当たる。尊王攘夷、勤王佐幕などは、後世の人達が勝手にレッテル貼りをしただけで、開国は日米和親条約の１５年も以前から薪水給与令を発令していて、ガチガチの鎖国国ではなかったようだ。

著者の主張は、そもそも明治維新という事件、事変は歴史上存在しない。吉田松陰以下の長州の面々は単なるテロリストである。国家回天の哲学などはもっていない。天皇という旗印を利用して徳川幕府を打倒しようとしただけだ。吉田松陰及びその仲間たちが維新後の陸軍を牛耳り、松蔭の唱えるアジアへの拡張主義に走り、精神論で突っ走り、日本を破滅させた。

幕末、アメリカ、ロシア、イギリスなどと渡り合い、日本の独立を守ったのは、幕府の優秀な官僚であって、日本の文化的なレベルはかなり高かった。日本を開国したのは薩長の志士ではない。坂本龍馬などはグラバー商会の営業マン的な役割を持っていた人物だ、と切り捨てる。

大局的に見るとこの著者の主張は十分に理解できる。ただ、徳川幕藩体制の行き詰まり、下級武士の困窮、などがこの時代の変わり目を産んだのも事実ではあるまいか。しかし漫然と明治維新を捉えていた我が身にとって強烈な刺激を与えてくれた本である。３部作だと言うのでこれからも楽しみである。