福山竜馬で長崎が燃える

長崎は来年から始まるＮＨＫの大河ドラマ『竜馬伝』のヒットに懸けている。
しかも竜馬役の主人公に長崎出身の福山雅治が抜擢されたとなると政権交代どころの騒ぎではない。
亀山社中も新しくオープンしたし、ドラマによる経済効果は計り知れないものがある。
すべては福山竜馬の出来にかかっていると言っても過言ではない。
その福山雅治は先日、稲佐山での野外ライブコンサートを大成功させ、いまや長崎での支持率は限りなく１００％に近い。
しかもその人気ぶりは幅広い年齢層にまで行き渡り、長崎が生んだ巨人、さだまさしの存在を超えてしまった。
長崎の人間は必ずどこかで福山雅治と関係がある話をしたがる。
今までそんなこと言わなかった人間までもが、「実はおい、長崎工業高校卒業さ」とか「あたし淵中学卒業よ」、「俺も割烹ひぐちでアルバイトしたことあるよ」「福山が一時勤めていたシステック井上という会社に知り合いがいるよ」「福山の兄さんと俺の兄貴が同級生」とかそれはそれはどうでもいいようなつながりまでいれると相当なものである。
数年前、長崎である高層のマンションが建設された時には、その最上階は福山雅治が購入したという噂が流れ、あっと言う間に長崎中に広まったことがある。
一度タクシーに乗ってそのマンションの前を通った時なんか、いきなり運転手さんから「ここのマンションの最上階は福山雅治が買ったらしかですもんね」と宣伝されてしまった。
ある種の都市伝説みたいに誰もが知っているここだけの話は驚くほど一人歩きをしていた。
たまたまそのマンションの管理会社の人と会った時に噂の真相を確認してみたら、まったくの作り話であったことがわかった。
しかし、マンション会社にしてみればいい宣伝になるわけでちゃっかりと福山効果を利用している分もあったそうである。

福山が長崎に帰ってきたら必ず食べに行く店『思案橋ラーメン』があるが、そのラーメン屋は今では行列の出来る店になってしまい、観光シーズンともなれば驚くほどの長蛇の列が朝から晩まで続く。
店の奥には「福山席」というのがあって、テレビ番組のロケで久本マチャミがその椅子に抱きつきながら感激していた。
僕ら地元の人間から言わせるともっとおいしい長崎ちゃんぽんの店もたくさんあるのにとお節介に思いたくなる。
おそらく福山雅治が自分のラジオ番組の中でも喋るもんだから異常に流行るお店が出てくるんだろうが、そうなると自分の店を福山にちょいと番組の中で喋ってもらえないかなって考えている店主はざらいるだろうな。

今年の８月９日の長崎原爆の日の放送では番組の中で福山自身が被爆２世であることを発表して話題になった。
雑誌や新聞では福山雅治が特別なカミングアウトをしたような扱いであったが、長崎の人間にしてみればほとんどの人間が被爆２世なのである。
僕が小学校の時、クラスメートの９割は被爆２世だったし、それを隠さなければいけないなんて思ったこともなかった。
ただ今回の福山雅治の発言は長崎と原爆は切り離せない関係にあることを若い世代の人たちにも、そして県外の人たちにも印象つけることができたこともまた福山効果である。
今長崎ではドラマが始まる前から坂本竜馬＆福山竜馬で活気ついている。
これが来年の１月にドラマが始まったらどげんしこーってくらいの騒ぎになりそうである。
ちなみにカステラの老舗文明堂は『海援隊』という竜馬が食べたカステラを再現して売り出している。