その昔、日本に来た外国人、海外へ行った日本人

昨日の話の続きなんですけど。
明治時代に日本へやってきた「お雇い外国人」以外にも・・・。

情報がいまのようにあふれていない時代、
ほとんど情報のなかった時代、
日本へ来るのも、海外へ行くのも命がけだった時代、そんなときに
日本にやってきた外国人や、海外へ行った日本人に興味があるんです。

まず、最初に日本へ来た西洋人の代表、ザビエル。
キリスト教を伝えるべく、苦労しながらはるばる鹿児島に上陸。
マニアックなほど？にザビエルファンの私は、
ザビエルの足跡をたどる旅を何度もしてきました。
が、この話は長くなるので、日を改めて。

そして、その数十年後、２年かけてはるばるヨーロッパへ
渡った天正遣欧少年使節団の４人。
見るもの聞くものすべてが珍しく・・・どんな思いだったのでしょう。
ローマ法王接見まで果たしたのに、日本で彼らを待っていたのは禁教の嵐。
その後、４人はそれぞれ数奇な運命をたどることになります。

禁教になる前の時代、キリスト教を広げようとした数々の宣教師たち。
禁教になった後も、命をかけてまで日本に留まった宣教師たち。
挙句の果てに、捕らえられて処刑されてしまった宣教師たち。

いまでこそ、いろいろな国の情報が入ってきて、
その国へ行ったことがなくても、行ったつもりにすらなれそうな時代、
それでも、実際に行ってみると、びっくりすることがあったりします。

情報のない時代に命がけで知らない国へ渡る勇気。
すごいものだと思います。尊敬します。
そして、ますます、そんな人たちのことを知りたくなるのです。