東京旅行

　東京出張に合わせて、新幹線に乗りたがっている子ども２人を連れて東京まで旅行した。保育園の先生には「２人を連れて４時間なんてチャレンジャーだね」と半ば関心、半ば呆れられてしまった。朝から用意で大騒ぎ。指定席は禁煙車両がいっぱいだったので、仕方なく喫煙をとり、そのまま自由席に並んだ。３０分待ったが、先頭だったので何とか３列席がとれ、何とかひと安心。ただ何しろ３時間半の長旅なので、途中で騒ぎ出さないか心配だったが、意外と静かに座っている。お菓子を食べたり、絵を描いたり、お弁当を広げたり。Ｚはイスを降りたり上ったりしながら、けっこう楽しそうにしている。途中、２回トイレにいった時は、狭い個室に３人で一緒にはいって順番に用をたした。Ｚは名古屋から１時間ほど昼寝をしたが、娘のＫは最後までごちゃごちゃ動き回って眠らなかった。けっこうおしゃべりしたりしているうちに３時間半はあっという間に過ぎていった。品川駅のホームでは２人のおばあちゃんが出迎えてくれた。Ｋは久しぶりのおばあちゃんにすっかり興奮気味。Ｚは照れくさそうにパパに抱っこしている。そのＺもだんだんと慣れてきて、おばあちゃんをぶったりしてちょっかいを出しはじめた。品川駅で２人をおばちゃんに預けて取材に向かった。実家に戻った時にはスヤスヤ寝入っていた。明日は羽田発の最終便で自宅に戻るつもりだ。

インフルエンザ

　昨年は予防接種を忘れてしまい、ひどめにしまったインフルエンザ。昨日、家族４人そろって注射に出かけた。空いた時間をねらって終了間際の５時半に近くの病院にいったが、駐車場はすごい車。入りきらない車が路上にまであふれ出ている。とめるところもないので、近くのドラッグストアに車をとめた。待合室は芋洗いのようなひと。人の熱気で室温もあがり、じっとしていると汗が出てくる。病気の人もいるようだが、大変の人はインフルエンザの予防接種が目的のようだった。出直すのも面倒くさいので順番を待つことにした。待合室には同じ保育園の園児が何人もいて、ＫもＺも大喜び。小さな魚が泳ぐ大きな水槽の前に陣取り、ガラスに顔を貼り付けるようにして魚影を追っている。さすがに病気ではないので元気がよい。見るのに飽きるとソファを動かしたり、本を探したり、おもちゃで遊んだり、じっとしていない。ほかの子供たちも同じようなものなので、見ているだけで目が回ってしまいそうだった。自分が子どもの時はとにかく注射が嫌いで、小学校の時も仮病を使って何度も注射を回避した。それに比べると、ＫもＺもおとなしい。よく知っている先生ということもあって、Ｋは診察室に入るなり、診察用のベッドの上にあがってはね回り、善太郎は首をちょっと傾けて難しい顔で先生をにらみつけている。それでも注射はあっけないほど早く終わってしまい、Ｚも泣き出すタイミングを失ったように、ひと呼吸おいてから、申し訳ていどに泣いていた。それもすぐに泣きやんで「ここが痛いのよ」と難しい顔をして、血止めのシールが貼られた腕を見せて盛んに訴えていた。今日は月に１回の弁当。少し早起きして嫁さんと弁当づくりに奮闘した。ちいさな弁当箱なので何にも入らない。それでも数種類のおかずを入れないとチビたちがうるさいので、おままごとのように少しずつおかずを詰めていった。今日は寒い。

もちつき

　今日は保育園で餅つきがあった。自由参加だが、校庭は人でいっぱいで、ほとんどが参加している様子。準備は保護者会のグループと先生が共同で担当した。時期的にはちょっと早いが、暑すぎもせず、寒すぎもせず、ちょうどよい天気。Ｚはまだもちが食べられないと分かると、さっそく校庭の泥山に登り、泥遊びを始めた。標高１メートルほどの泥山には至るところに、大きな穴があき、子どもたちが製作途中のトンネルもある。Ｚは下半身がすっぽり入る穴に入り込み、蒼から足先まで泥だらけにしながら泥を投げたり、こねたり必死に遊んでいる。娘のＫはつきたてのおもちをほかの子どもたちと一緒に泥団子をつくる要領でどんどん丸めていく。長机を３つぐらいくっつけた大きなテーブルにビニールシートをしき、その上に粉をまいて作業場に。こどもたちはもちをつまみながら、いびつな丸もちを次々に作り上げていった。完成したもちは大根ときなこと醤油でさっそくいただいた。豚汁も用意され、どんどん胃袋に治めていく。Ｋも見ていると直径５センチほどのもちを５つほど食べている。Ｚも無言でもちにくらいつき、あっという間に３つほど平らげてしまった。ここの保育園はこうした行事が多く、保護者は準備や片づけで結構大変だが、子どもたちはいろいろと体験できて本当によい顔をしている。

山散策

　昨日、保育園に迎えにいった時、娘のＫから銀玉鉄砲の弾ぐらいの黒紫色の実をもらった。「やまなすびよ。食べてみて」。ポケットの中に入れていたからだろうか。ちょっとだけ表面にシワがよっている。先生は笑いながら「すっぱいよ」。娘が目をキラキラさせながら口元を見ているので、ごまかすこともできず、口に放り込んだ。前歯で少しずつかじっていくと、実が割れ果汁が少しだけこぼれだした。思ったほどすっぱくはない。だからといって甘くもない。子どもの時に山で食べたことがあるような懐かしい味だった。
　子どもの話によると、昨日はみんなで山に散策に出かけたという。途中、太いツタを使って遊んだり、山の実を食べたり、持参したミカンを分け合ったり、とにかく楽しかったようだ。初めての道にも挑戦したようで、不安と期待を抱きながらわーわー進み、鐘突き堂（？）の裏に出た時には、みんな大興奮していたという。新しいおもちゃを買ってもらったとか、面白いテレビをみたとかいうことはすぐ忘れてしまうが、汗をかきながら体験した冒険とか、おそるおそる口に入れた木の実の味というのは、大人になっても結構忘れないものだ。そういう意味でＫも息子のＺも保育園で貴重な毎日を送っていると思う。「今度食べられるドングリの実を探しにいこう」。そんな風に娘から誘われると、どんな味なんだろうと、年甲斐もなく期待でドキドキしてしまう。冒険という言葉の魅力もあるのだろうが、山の冒険は楽しいものだ。

ピーターマン

　２歳になったＺは最近、ウルトラマンに凝っている。と言ってもまだうまく舌がまわらず、彼のしゃべるウルトラマンは「ピーターマン」。ＤＶＤを見せると、急ぎ足でソファによじ登り、これでもかというほど目を広げて画面に釘付けになる。保育園からあまりテレビ、特に戦闘モノは見せないでください、と言われているのに、たまにはいいか、とつい借りてきてしまう。右手には必ず１００円均一で買ったおもちゃの鉄砲をもって、怪獣が出てくるとちょっとだけ逃げるように背中をそらし、鉄砲を画面に向けて撃っている。なにがＺの心をそこまでつかんだのか、見た後は任侠映画を見て肩をいからせている大人たちのように、両手を前で交差させ、目つきがぐっと険しくなる。近づこうものなら、すかさずチョップの雨を降らせてくる。確かに自分もウルトラマンが好きで、毎回食い入るようにテレビを見ていた記憶がある。たまに兄弟勢揃いする時など興奮して鼻息が荒くなったほどだ。それにしても最近のウルトラマンは特撮がすごく、内容も大人向け。本当に子どもに理解できるのか、と思ってしまうのだが、あれだけ集中して見ているのだから、ちゃんと分かっているのだろう。