味な話３ 日本ほろ酔い学会

「日本ほろよい学会」という会がある。私はいま、その会長ということになっている。
　今年六月には、第１３回大会が宮崎県で開催される。うれしいことに、日本酒女子が増えてきたおかげで、最近は若い女性の参加者が多くなってきている。楽しみである。

　この会ができたきっかけは、１９９８年に秋田市で日本文化デザイン会議が開かれ、その分科会「美酒」が発端と聞いている。
　当時の秋田市長で、その分科会を担当した石川練治郎氏の発案でスタート。氏と私とは早大文学部で同級生だった。そんな関係で私も参加することになったのである。

　これまで、秋田のほか、沼津、東京、宇都宮、延岡等で開催。それぞれの土地の造り酒屋のご協力をえて、その土地のおいしいものをいただきながら、地酒を楽しんできた。
　一応、学会である。酒を飲むだけではなく少しはまじめな話もする。東大の山上会館での会では、東大大学院生をパネラーに「日本酒離れはなぜ？」というテーマでシンポジウムをした。
　秋田では、直木賞作家の西木正明氏と秋田の名物女将の「川反(かわばた)今昔さけ風情」と題する対談をした。
　
　楽しい「会則」もある。まず「本会の目的」。「酒および酒肴という人類固有の天授の恵みを、四季折々の花鳥風月を愛でつつ、あくまでも「ほろよい」の頃合いで嗜むとともに、飄逸として清談を楽しむ「ほろよい」の極意を遍く伝えることにある」と、なかなか格調が高い。さらに「本会の構成」（会長、副会長から幹事長ならぬ燗司長までの役員を置く）。
　そして「退会について」（……会員の責務を果たせぬと感じたときには、自らの心の中において静かに本会を退会すること）。今どき、これほど「心の尊厳」を尊重する会はあるまいと、いささか自画自賛しているところである。

　時には「ほろよい学会」ではなくて「泥酔学会」だろう、などと揶揄されたりもしながらも、とにかくもう第１３回大会を迎えようとしている。
　６月２７日（土）、昼間に大酒飲みだった「若山牧水生誕百年」の記念会が同じく日向市のホテルで開かれ、夜、「ほろよい学会」が開催される。定員２２０名。自らの心の中で、「ほろよい学会」会員として恥じるところのない人であれば、誰でも参加できる。