［伯耆町］佐野川用水を訪ねて（後編）

引き続き、佐野川用水を紹介します。

新幡郷発電所を過ぎると、断崖絶壁が続きます。そこに水路を開きました。
難工事だったことが想像されます。

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弁財天岩隧道の開削は、越敷山（こしきさん）系の硬い岩盤（玄武岩）を掘り抜く難工事で、石工１人１日石屑３升とも伝えられている。
樋方治三郎は、出羽の国羽黒山に参りご神体の分霊を受け、隧道入口に小さな祠を建立し、護摩祈祷を行い、石工を督励したと伝える。
正面に橋本村房蔵を初め５名の石工、石碑の裏面に「山田治三郎尚真建立」、右面に「文久元年辛酉四月吉日」とある。
（伯耆町教育委員会発行「伯耆町の文化財」から抜粋）

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ＴＯＰ画像と２枚目は、羽黒神社の石碑です。
完成成就を羽黒神社に祈り、石工連中が奉納したものです。
石灯籠は、昭和３４年（１９５９）に水路改修を記念して奉納されました。


山中を佐野川が流れていきます。道の下は、崖になっています。
前回紹介しましたが、この上流に小野地区と小町地区があります。（小野小町の墓も近くにあります。）

かつては小野に幡郷（はたさと）小学校小野分校があり、小野、小町地区の児童は４年生まで分校で、５年生からはこの道を４キロ歩いて幡郷小学校本校まで通っていたそうです。
私の同級生あたりになると定期バス通学でしたが、毎日バスに乗って通学とはうらやましく思っていました（笑）
（幡郷小学校、小野分校とも昭和４０年に、旧大幡小学校と合併により岸本小学校となりました。）

↓前回の記事冒頭に紹介した、硬い岩盤を掘り抜いた隧道が見えてきました。 
 

手彫りの跡がそのまま残っていますね。
当時の石工の槌音が聞こえてきそうです。

↓隧道から約１キロほど下ると、森を抜け、伯耆町坂長付近に着きます。

昭和６２年（１９８７）に佐野川改修工事が行われた記念碑が建立されています。（右上）
私が小学生のころは、このあたりは一面田んぼでしたが、今は団地ができています。（左上下）
今はコンクリ護岸になっていますが、その当時はコンクリ護岸ではありませんでした。
水もゆったりと流れ、魚も棲んでいました。
坂長に同級生がいて、夏には水浴びして遊びました。

右下の画像付近に、かつて幡郷小学校がありました。
校歌にも
流れも清い日野川と　佐野の恵みに育まれ　明るい希望に　燃えながら　真心込めて働こう
と、２番目の歌詞に佐野川が歌われていました。

また、何年生のときか忘れましたが、幡郷小学校創立４５周年記念事業があり、そのときに、当時小野分校で教鞭を執っておられたＩ先生の作詞による記念の歌がつくられました。
丘を巡ってゆく水に　影を映して　明るい我ら・・・
メロディは覚えていても、歌詞は断片的にしか覚えていませんが、「丘を巡ってゆく水」が、佐野川のことを言っています。

↓坂長を抜けると、いよいよ最後の流れの長者原です。

佐野川がなかったら、この高台もこのような光景は見ることができないでしょう。 

旧幡郷小学校には佐野川記念日が設けられ、体育館に集まって先生から紙芝居で佐野川の話を聞いたり、遠足にも行きました。
私の子どもが小学校の学習発表会では、この演劇をしているのを見ました。
今でも、岸本小学校では、先人の偉業を絶えることなく後世に伝えているそうです。


吉持家代々の功労を顕彰するため、明治３４年（１９０１）、記念碑が建立されました。
正面に「長者原開拓元祖吉持吉十郎紀念碑」と刻され、碑文の終わりに「慈ニ其徳ヲ景慕シ此碑ヲ建テゝ記念トス」とあります。
工事の監督に当たった吉持家１１代吉十郎は、このまま長者原に永住したそうです。
この記念碑は、子孫が今も暮らしておられる長者原の家の近くに建っています。

佐野川は、指揮監督に当たった佐野増蔵が由来のようです。

↓この記事の終わりに、標識を頼りに、南部町田住にある吉持家の本家まで行ってみました。

母屋は、県の保護文化財に指定されているそうです。

以上で佐野川探索記は終わります。
長文で失礼しました。