ストーブ３

ストーブの話はまだ続きます。

焚き火を囲んでのキャンプというのは最高ですが、実際はなかなか出来るものではありません。
環境の制約は大きいですし、薪の確保も大変です。旅の途中ではさらに難しいです。
なので、キャンプの時の火はほとんどがストーブということになります。
小さな青い炎は、ろうそくの火よりも暗いのですが、勇ましい燃焼音がその存在を主張します。ゴオーとかボボボボボなど、機種によって音は様々です。

火があると、何となくそれを見つめてしまいますね。
人間はずっとそうして来たのでしょう。不思議な安心感をおぼえます。
特に自然の中では、この自らが人工物であることを主張する道具が、人恋しさを紛らわせていたように思います。
少しでも荷物を減らしたい自転車や徒歩の時でさえ、わざわざ火を眺めたいがために、ちょっと余分に燃料を持っていったものです。

キャンプや旅先で、仲間と語り合うとき、ひとりで物思いに耽るとき。
それは日常ではなく、特別に楽しかったり、苦しかったり、心細かったりと、非日常の時間で、そんな時はたいていこの青い炎と燃焼音が共にありました。
いつしかそれは、あたかも条件反射のようになり、あの炎と音を感知すると自動的に物思いモードに入ってしまうのです。
実際、奴と二人でテストと称して点火した時、二人ともすーっと心が体から半分抜けてました。
ええ、見えました。

つまり、愛好者にとって、この旧式で不便だがタフな道具は、日常から非日常、思い出の世界への瞬間移動装置となるのです。

実は僕自身も久しくこの感覚は忘れていました。
というわけで、外で湯を沸かしてコーヒーでも飲んできます。真夜中です。