ＪＮＲ編集「時刻表」

多摩爺の「書棚の肥やし（その８）」
ＪＮＲ編集「時刻表」（弘済出版社）

遡ること３６年前（１９８７年）の４月、日本国有鉄道（通称・国鉄）が民営化され、
六つ（東日本・西日本・北海道・東海・四国・九州）の旅客鉄道会社と、
一つの貨物鉄道会社で構成される、ＪＲグループが・・・　民間会社としてスタートした。

その前の月、電車に乗ることが好きだった・・・　頑固な鉄道マンが、
誇りにしていた、白い乗務員の制服に別れを告げるとともに、
旅を仕事にしている人たちか、よほどマニアックな人たちしか手にすることがない、
表紙に「時刻表」と記された一冊の月刊誌が・・・　書店で販売されていた。

頑固な鉄道マンとは・・・　１９８７年３月に寝台特急「あさかぜ」に乗務して、
東京駅から下関駅までの勤務を最後に、鉄道マンとしての人生を終えた、いまは亡き父のことだが、
父の最後の乗務を、まさか東京駅で見送るとは思いもしなかったものの、
前々年に東京勤務を命ぜられ、運良く立ち会えたことは・・・　今尚、鮮明な記憶として残っている。

父の最後の乗務を見送った後、当時住んでた市ヶ谷に戻ると、ふらりと立ち寄った駅前の書店で、
ふと目に付き、購入した時刻表は・・・　ＪＮＲが編集した最後の時刻表（７４０円）で、
翌月から民営化され、ＪＲとなる予定の・・・　ＪＲ最初の時刻表だった。

時刻表を手に取り・・・　ふと、脳裏をかすめたのは、
毎月発刊される時刻表だけど、国鉄（ＪＮＲ）が編集したＪＲの時刻表は、
後にも先にも、１９８７年の４月号しかないことだった。

偶然だったのか、必然だったのか・・・　それは分からないが、
これは思いでになるし、ひょっとしたらお宝になるかもなんて、ちょっとしたスケベ心もあって、
帰省するとき、父への土産にしようと思って購入したものの・・・　以来３６年、
８３６ページに全国各地の路線と、駅名と、列車が網羅された時刻表は、文句一つ言わず、
書棚の肥やしとして、次に手に取られる日がくるのを書棚の隅っこで待つことになってしまった。

なにが凄いって、全国各地の本線のみならず、小さな支線まで分単位で乗ってるし、
周遊コースに含まれる、全国の私鉄やバスまで網羅されてるし、
いまは廃線となってるかもしれない、ローカル路線もあるんだから、
これさえあれば、当時の国内の交通網と移動時間のほとんどが把握できるのである。

因みにＪＮＲとは「Ｊａｐａｎｅｓｅ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｒａｉｌｗａｙｓ」から
頭の一文字をずつ取った、日本国有鉄道の英語表記の略称であり、
いまのＪＲの略称は、国有を意味するＮ（Ｎａｔｉｏｎａｌ）の１文字が除かれている。

そんな私の宝物というか、書棚の肥やしが・・・　昨日、危機に瀕することになった。
断捨離に精を出していた女房の目に留まり、
あろうことか「捨てても良いか？」・・・　と、私に声を掛けてきたのである。

女房が書棚の片付けをしてたのは知ってたが、
なんの本か、確認もせずに「ええよ。」と・・・　ついうっかり、返事をしてしまったのだ。

捨てられずにすんだのは、捨てる物として整理され、玄関に置かれていた、
新聞紙や雑誌の一番上に・・・　「時刻表」があったことと、
古紙や段ボールなどを、マンションのゴミ置き場に持っていくのは私の役割だったことから、
偶然だったのか、必然だったのか、それは分からないが、
そういえば出会いもそんな感じだったから、この時刻表とは赤い糸で結ばれているのかもしれない。

慌てて「ダメダメ、これはお宝だから・・・　。」と私
「なにがお宝よ、捨てて良いって言ったじゃない？」と女房
価値観の違いだけは、如何ともし難いが、
ＪＮＲ編集のＪＲ最初の時刻表は、危うくゴミとなる寸前で、最大の難を逃れたのであった。

そんな１９８７年４月の時刻表を、１ページめくってみると、
そこにあったのは・・・　「春、だから滋賀」と記されたページに、
旅へと誘う、次のようなメッセージがあった。

　まるで海のような琵琶湖の湖面に、たおやかな春の風が通り過ぎる。
　かつて広重の絵できらびやかに喧伝された近江八景
　いま心ときめく近江路で　あなただけの八景を見つけるために、
　春風に吹かれて旅にでる。　

ここ最近、旅といえば・・・　いつも車で出かけているが、
かつては時刻表をめくりながら、旅のプランを練り、観光地に想像を膨らませていたころもあった。
歳も歳だし、お金はないが、時間だけは十分すぎるほどあるんだから、
たまには時刻表を片手に、列車に揺られる旅に再チャレンジするのも・・・　良いんじゃなかろうか。


７４０円の宝物は・・・　ＪＮＲが最後に編集し発刊された、ＪＲ最初の時刻表である。